Adenoma basocellulare delle ghiandole salivari: comprendere il referto patologico

di Jason Wasserman Dottore in Medicina e Chirurgia FRCPC
Luglio 31, 2025

L'adenoma basocellulare è un tumore benigno (non canceroso) delle ghiandole salivari. È costituito da piccole cellule simili alle normali cellule basali , che si trovano alla base delle ghiandole del sistema salivare. Sebbene l'adenoma basocellulare sia raro, si riscontra più comunemente nella ghiandola parotide, la ghiandola salivare più grande, situata davanti all'orecchio. Può svilupparsi anche nella ghiandola sottomandibolare, nella ghiandola sottolinguale o nelle ghiandole salivari minori sparse nella bocca e nella gola.

Poiché l'adenoma basocellulare è benigno, non si diffonde ad altre parti del corpo. Tuttavia, può crescere lentamente nel tempo e può causare sintomi a seconda delle dimensioni e della posizione.

Quali sono le cause dell'adenoma delle cellule basali?

La maggior parte degli adenomi basocellulari si sviluppa in modo sporadico, ovvero senza una causa o un fattore di rischio noti. Tuttavia, le persone affette da una rara condizione ereditaria chiamata cilindromatosi familiare o sindrome di Brooke-Spiegler possono avere maggiori probabilità di sviluppare adenomi basocellulari. In questi casi, i tumori possono essere multipli o presentarsi insieme ad altri tipi di tumori cutanei o ghiandolari.

Quali sono i sintomi dell'adenoma delle cellule basali?

Molti adenomi basocellulari sono indolori e a crescita lenta, e potrebbero non causare sintomi nelle fasi iniziali. Man mano che il tumore cresce, può causare:

• Un nodulo o una massa indolore nella guancia, nella mascella o nel pavimento della bocca (a seconda della ghiandola coinvolta).

• Gonfiore nella zona delle ghiandole parotidi o di altre ghiandole salivari.

• Asimmetria facciale dovuta al nodulo visibile o palpabile.

• Disagio o pressione se il tumore preme sui nervi o sulle strutture vicine.

• Difficoltà a deglutire o sensazione di pienezza in bocca o in gola se il tumore origina dalle ghiandole salivari minori.

Sebbene rari, tumori molto grandi possono causare debolezza del nervo facciale o alterazioni nei movimenti facciali.

Come si fa questa diagnosi?

La diagnosi di adenoma basocellulare viene solitamente effettuata dopo il prelievo di tessuto e il suo esame al microscopio da parte di un patologo.

Ciò può avvenire in due modi:

• Per la diagnosi iniziale, può essere eseguita una biopsia con ago tranciante o un'aspirazione con ago sottile (FNA) .

• La diagnosi può essere confermata anche dopo l'asportazione chirurgica (escissione o resezione) dell'intero tumore.

Per confermare la diagnosi, i patologi si basano sull'aspetto microscopico del tumore, in alcuni casi anche su colorazioni speciali o sull'immunoistochimica.

Che aspetto ha l'adenoma basocellulare al microscopio?

All'esame microscopico, l'adenoma basocellulare si presenta come una massa tumorale di piccole dimensioni, intensamente colorate, simili alle cellule basali delle ghiandole salivari normali. Queste cellule spesso possiedono un nucleo grande e rotondo che occupa la maggior parte dello spazio cellulare, conferendo al tumore un aspetto blu scuro alle colorazioni di routine.

Le cellule tumorali sono tipicamente disposte in nidi, cordoni o tubuli e possono essere separate da un materiale rosa brillante che assomiglia alla membrana basale, uno strato normalmente presente alla base delle ghiandole. Questo materiale può circondare gruppi di cellule tumorali o apparire come goccioline all'interno del tumore.

Gli adenomi basocellulari sono generalmente descritti come ben circoscritti e spesso incapsulati, ovvero presentano un bordo netto che separa il tumore dal tessuto ghiandolare salivare circostante. Questa caratteristica aiuta a distinguere l'adenoma basocellulare da altri tumori delle ghiandole salivari, compresi quelli maligni (cancerosi).

Qual è il trattamento per l'adenoma basocellulare?

Il trattamento più comune per l'adenoma basocellulare è la rimozione chirurgica. Poiché questi tumori sono benigni, l'intervento chirurgico è solitamente curativo e non sono necessari ulteriori trattamenti se il tumore viene rimosso completamente. Nella maggior parte dei casi, il follow-up a lungo termine non è necessario, sebbene il medico possa raccomandare un monitoraggio periodico in caso di sospetto di recidiva, soprattutto se il tumore non è stato rimosso completamente.

Qual è la prognosi?

La prognosi per l'adenoma basocellulare è eccellente. La maggior parte delle persone guarisce completamente dopo l'intervento chirurgico e il rischio di recidiva è molto basso. Il tumore non si diffonde ai linfonodi o ad altre sedi distanti. Se si verifica una recidiva, di solito è dovuta alla presenza di cellule tumorali residue dopo l'intervento, e potrebbe essere necessario un ulteriore intervento.

Domande da porre al medico

• È stato rimosso l'intero tumore?

• Il tumore si è sviluppato in una ghiandola salivare maggiore o minore?

• Sono necessari controlli o esami di diagnostica per immagini dopo l'intervento?

• C'è qualche motivo per sospettare una condizione genetica come la cilindromatosi familiare?