L'edema è un accumulo di liquido limpido e acquoso all'interno di un tessuto. Si verifica quando il liquido del sangue fuoriesce dai piccoli vasi sanguigni e si accumula nel tessuto circostante. Quando un tessuto contiene questo eccesso di liquido, gli anatomopatologi possono definirlo edematoso.
L'edema è la descrizione di un riscontro osservato dal patologo, non una diagnosi di per sé . Si tratta di un reperimento molto comune e perlopiù aspecifico, il che significa che può verificarsi per molteplici ragioni, dalla normale guarigione post-operatoria a una patologia sottostante. Ciò che conta è la causa, che di solito viene determinata dal resto del referto istologico e dall'anamnesi del paziente, piuttosto che dall'edema stesso. Questo articolo spiega le cause dell'edema, il suo aspetto al microscopio e il suo significato quando compare in un referto istologico.
Quali sono le cause dell'edema?
Normalmente, i piccoli vasi sanguigni permettono a una piccola quantità di liquido di passare nei tessuti circostanti, e i vasi linfatici drenano tale liquido. L'edema si sviluppa quando entra in un tessuto una quantità di liquido superiore a quella che può essere drenata. Ciò può verificarsi principalmente in tre modi:
- Perdite di sangue dai vasi sanguigni più frequenti del solito - Durante infiammazioneIn caso di lesioni o infezioni, i piccoli vasi sanguigni diventano permeabili, consentendo ai liquidi di fuoriuscire nei tessuti. Questo è il motivo per cui una zona lesa si gonfia.
- La pressione o l'equilibrio proteico nel sangue cambiano Condizioni come l'insufficienza cardiaca, le malattie epatiche e le malattie renali possono aumentare la pressione all'interno dei vasi sanguigni o diminuire il livello di proteine nel sangue. Entrambe le alterazioni consentono a una maggiore quantità di liquidi di fuoriuscire dai vasi e di riversarsi nei tessuti.
- Il drenaggio è bloccato — Se i vasi o le vene linfatiche sono ostruiti o sono stati rimossi, il liquido non può defluire normalmente e si accumula nei tessuti. Ciò può verificarsi dopo un intervento chirurgico di rimozione dei linfonodi o quando un coagulo di sangue ostruisce una vena di grandi dimensioni.
L'edema viene definito generalizzato quando interessa ampie aree del corpo, il che di solito indica una condizione che coinvolge l'intero organismo, come ad esempio una malattia cardiaca, epatica o renale. Viene definito localizzato quando interessa una sola area. L'edema localizzato è spesso causato da infiammazione, traumi, infezioni, interventi chirurgici recenti o radioterapia, ed è anche comunemente riscontrato nel tessuto immediatamente circostante un tumore.
Che aspetto ha l'edema al microscopio?
Al microscopio, l'edema fa apparire un tessuto più lasso e disperso del normale. Il liquido spinge le cellule e le fibre di sostegno l'una contro l'altra, creando spazi pallidi e vuoti tra di esse. Poiché il liquido è composto principalmente da acqua e contiene poco materiale che assorbe il colorante, questi spazi appaiono solitamente trasparenti o molto pallidi. In alcuni tessuti, l'eccesso di liquido fa anche apparire il tessuto più spesso o più gonfio quando il patologo esamina il campione a occhio nudo, prima dell'esame microscopico.
L'edema si manifesta spesso insieme ad altri cambiamenti che ne indicano la causa. Ad esempio, è frequente in concomitanza con un'infiammazione acuta , in cui cellule infiammatorie e vasi sanguigni permeabili coesistono, ed è comune nei tessuti in fase di guarigione dopo una lesione o un intervento chirurgico.
Cosa significa se nel mio referto istologico viene descritta la presenza di edema?
Di per sé, l'edema non è un tumore e non rappresenta una lesione precancerosa. Nella maggior parte dei referti, viene menzionato semplicemente come parte della descrizione dell'aspetto del tessuto, allo stesso modo in cui un patologo rileva un'infiammazione o un'emorragia. È spesso un riscontro atteso, in particolare in una biopsia o in un campione chirurgico prelevato da un'area lesionata, infetta, operata di recente o trattata con radioterapia.
Poiché l'edema può avere molteplici cause, viene interpretato insieme al resto del referto e all'anamnesi clinica. La necessità di un intervento dipende esclusivamente dalla causa sottostante, non dall'edema in sé.
Domande da porre al medico
- Cosa significa con maggiore probabilità l'edema descritto nel mio referto nel mio caso?
- L'edema è correlato alla mia diagnosi o è un riscontro a sé stante?
- L'edema potrebbe essere spiegato da un recente intervento chirurgico, un trauma, un'infezione o una radioterapia?
- Questo riscontro suggerisce la presenza di una patologia di base che dovrebbe essere approfondita?
- L'edema influirà in qualche modo sul mio trattamento o sui controlli successivi?
- Ci sono altri riscontri nel mio referto che possono aiutare a spiegare l'edema?
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