Urothelkarzinom des Nierenbeckens und des Harnleiters: Ihren Pathologiebericht verstehen

Abschnittsredakteur: Trevor Flood MD FRCPC
28. Oktober 2026

Das Urothelkarzinom des Nierenbeckens und des Harnleiters ist eine Krebserkrankung, die in der Schleimhaut der oberen Harnwege entsteht. Das Nierenbecken ist der trichterförmige Raum in der Niere, in dem sich der Urin sammelt. Der Harnleiter transportiert den Urin von der Niere zur Blase. Beide sind mit Urothelzellen ausgekleidet , denselben Zellen, die auch die Blase auskleiden. Ärzte bezeichnen diese Krebsart häufig als Urothelkarzinom des oberen Harntrakts (UTUC).

Dieser Artikel erklärt, wie Ärzte ein Urothelkarzinom des oberen Harntrakts diagnostizieren und was die Angaben zu Grad, Stadium, Resektionsrändern und Lymphknotenbefund in Ihrem Pathologiebericht bedeuten. Er erläutert außerdem die Biomarker-Tests, einschließlich des DNA-Reparaturtests für das Lynch-Syndrom, sowie die Behandlungsmöglichkeiten, die Ihr Behandlungsteam mit Ihnen besprechen wird.

Wer erkrankt an Urothelkarzinom des Nierenbeckens und des Harnleiters?

Das Urothelkarzinom des oberen Harntrakts ist eine seltene Krebsart. Es macht etwa 5 bis 10 von 100 Urothelkarzinomen aus, während die meisten übrigen in der Harnblase entstehen. Es tritt häufiger bei älteren Erwachsenen auf, und das Risiko steigt mit dem Alter. Tumoren im Nierenbecken sind häufiger als Tumoren im Harnleiter.

Was verursacht Urothelkarzinome des Nierenbeckens und des Harnleiters?

Mehrere Faktoren erhöhen das Risiko für ein Urothelkarzinom des oberen Harntrakts. Die wichtigsten sind:

Räuchern. Die Nieren filtern Chemikalien aus dem Tabakrauch in den Urin, wo sie die Urothelschicht schädigen.
Aristolochiasäure. Dieses Pflanzengift findet sich in einigen pflanzlichen Heilmitteln und in kontaminiertem Getreide in Teilen des Balkans und Asiens.
Lynch-Syndrom. Diese Erbkrankheit entsteht durch eine Veränderung eines der DNA-Reparaturgene. Das College of American Pathologists (CAP) weist darauf hin, dass Menschen mit dieser Erkrankung Lynch-Syndrom haben ein Risiko von bis zu 28 von 100, an einem Urothelkarzinom des oberen Harntrakts zu erkranken.

Bei etwa 5 bis 9 von 100 Menschen mit dieser Krebsart, die sich einer genetischen Untersuchung unterziehen, wird eine erbliche Ursache festgestellt. Daher umfasst die Diagnostik auch einen Test auf das Lynch-Syndrom, wie im Abschnitt „Biomarker“ weiter unten beschrieben.

Was sind die Symptome eines Urothelkarzinoms des Nierenbeckens und des Harnleiters?

Das häufigste Symptom eines Urothelkarzinoms der oberen Harnwege ist Blut im Urin, das sichtbar sein oder nur bei einer Urinuntersuchung festgestellt werden kann. Manche Betroffene verspüren Schmerzen in der Seite oder im Rücken, die auftreten können, wenn der Tumor oder ein Blutgerinnsel den Harnfluss aus der Niere blockiert. Einige Tumoren werden zufällig im Rahmen einer Bildgebung entdeckt, die aus einem anderen Grund durchgeführt wurde.

Wie erfolgt die Diagnose?

Ein Urothelkarzinom der oberen Harnwege wird meist erstmals mittels CT-Urografie festgestellt. Diese Computertomografie zeigt Nieren, Harnleiter und Harnblase nach Injektion eines Kontrastmittels. Auch eine Zystoskopie, bei der mit einer dünnen Kamera das Innere der Harnblase untersucht wird, kann zur Abklärung von Harnblasentumoren eingesetzt werden. Zusätzlich kann eine Urinprobe zur Zytologie eingeschickt werden. Diese Untersuchung sucht nach Krebszellen im Urin. Unser Artikel über Zytologiebefunde erklärt, wie dieser Befund ausgewertet wird.

Gewebe für die Diagnose wird üblicherweise im Rahmen einer Ureteroskopie entnommen. Dabei wird ein dünnes Endoskop durch die Harnblase in den Harnleiter eingeführt und kleine Gewebeproben des Tumors für eine Biopsie entnommen . Ein Pathologe untersucht das Gewebe anschließend mikroskopisch. Er sucht nach abnormalen Urothelzellen und entscheidet, ob es sich um einen niedrig- oder hochgradigen Tumor handelt. Da die Biopsien im Rahmen einer Ureteroskopie sehr klein sind, lässt sich die Eindringtiefe des Tumors oft nicht beurteilen. Chirurgen bestimmen den endgültigen Grad und das Stadium des Tumors in der Regel nach dessen Entfernung.

Welche verschiedenen Typen gibt es?

Das Urothelkarzinom des Nierenbeckens und des Harnleiters wird anhand seines Wachstumsmusters beschrieben. Die Klassifikation der Weltgesundheitsorganisation (WHO), 5. Auflage (2022), und das CAP-Protokoll für Harnleiter und Nierenbecken (Version 2.4.0.0) unterscheiden folgende Hauptformen:

Nichtinvasives papilläres Urothelkarzinom. Der Tumor wächst als fingerartige Ausstülpung in den offenen Raum des Nierenbeckens oder des Harnleiters hinein, ohne in die Wand einzuwachsen. Unsere Artikel zu diesem Thema minderwertig und hochgradiges papilläres Urothelkarzinom Erläutern Sie dieses Formular genauer.
Urothelkarzinom in situ. Flache, hochgradige Krebszellen sind auf die Auskleidung beschränkt. Unser Artikel über Urothelkarzinom in situ erklärt dieses Formular.
Invasives Urothelkarzinom. Krebszellen sind über die Auskleidung hinaus in die Wand des Nierenbeckens oder des Harnleiters oder darüber hinaus gewachsen.

Etwa jedes vierte Urothelkarzinom des oberen Harntrakts weist einen Subtyp oder eine abweichende Differenzierung auf. Dies bedeutet, dass Teile des Tumors vom üblichen Erscheinungsbild abweichen. Beispiele hierfür sind mikropapilläre , nestartige, plasmozytoide und sarkomatoide Subtypen sowie Bereiche, die Plattenepithelkarzinomen oder Drüsenkarzinomen ähneln. Die Europäische Gesellschaft für Urologie (EAU) stuft das Vorliegen eines Subtyps als Hochrisikofaktor ein.

Histologischer Grad

Urothelkarzinome des Nierenbeckens und des Harnleiters werden anhand des mikroskopischen Erscheinungsbildes der Krebszellen in zwei Grade eingeteilt. Der Grad hilft, das Verhalten des Tumors vorherzusagen und die Behandlungsentscheidungen zu steuern.

Niedrige Qualität. Die Krebszellen unterscheiden sich nur geringfügig von normalen Urothelzellen. Niedriggradige Tumore sind in der Regel nicht invasiv und wachsen tendenziell langsam, obwohl sie häufig wiederkehren.
Hohe Qualität. Die Krebszellen sehen sehr abnormal aus, und hochgradige Tumore neigen eher dazu, in die Wand einzuwachsen und sich auszubreiten.

Das Carcinoma in situ ist stets hochgradig, und die meisten invasiven Karzinome sind hochgradig. Ein hochgradiges Ergebnis bei einer Ureteroskopie-Biopsie ordnet den Tumor der Hochrisikogruppe zu, was die zu besprechenden Behandlungsoptionen beeinflusst.

Lymphovaskuläre Invasion

Bei Urothelkarzinomen des oberen Harntrakts bedeutet lymphovaskuläre Invasion , dass Krebszellen in Lymphgefäßen oder Blutgefäßen nachgewiesen werden. Diese Gefäße können Krebszellen zu Lymphknoten und anderen Organen transportieren. Das CAP-Protokoll schreibt vor, diesen Befund als vorhanden oder nicht vorhanden zu dokumentieren. Ist er vorhanden, besteht ein erhöhtes Risiko für ein Rezidiv.

Chirurgische Ränder

Der Resektionsrand ist die Schnittkante des Gewebes, das bei einer Operation wegen eines Urothelkarzinoms des oberen Harntrakts entfernt wird. Das CAP-Protokoll nennt mehrere Resektionsränder. Dies sind die Ureterränder, der Blasenrand am Übergang des Ureters in die Blase und der Weichteilrand um Niere und Ureter. Ihr Bericht beschreibt die Resektionsränder auf eine der folgenden Arten:

Negativer Margenüberschuss. An den Schnitträndern sind keine Krebszellen zu sehen, was darauf hindeutet, dass der Tumor vollständig entfernt wurde. Einige Berichte geben auch den Abstand zwischen dem Tumor und dem nächstgelegenen Schnittrand an.
Positiver Resektionsrand bei invasivem Karzinom. Invasive Krebszellen befinden sich an der Schnittkante, was die Wahrscheinlichkeit erhöht, dass der Krebs zurückbleibt, und Ihr Behandlungsteam möglicherweise zu einer zusätzlichen Behandlung veranlasst.
Carcinoma in situ oder nichtinvasives Karzinom am Resektionsrand. Am Rand des Harnleiters oder der Harnblase befindet sich ein flaches oder papilläres Karzinom, das nicht invasiv ist. Im Bericht wird angegeben, ob es sich um ein niedrig- oder hochgradiges Karzinom handelt.

Lymphknoten

Bei der Operation eines Urothelkarzinoms der oberen Harnwege können Lymphknoten in der Nähe von Niere und Harnleiter entfernt und auf Krebszellen untersucht werden. Im Nierenbecken betrifft dies die Lymphknoten um die Blutgefäße der Niere, die Aorta und die Hohlvene. Im Bereich des Harnleiters werden zusätzlich die Lymphknoten entlang der Beckengefäße untersucht. Ihr Bericht enthält die Anzahl der untersuchten Lymphknoten und die Anzahl der befallenen Lymphknoten. Außerdem wird die Größe des größten Krebsherds in einem Lymphknoten angegeben.

Einige Berichte geben an, ob eine Ausbreitung außerhalb der Lymphknoten vorliegt. Dies bedeutet, dass Krebszellen die äußere Kapsel des Lymphknotens durchbrochen und in das umliegende Gewebe eingedrungen sind. Ein Befall der Lymphknoten verschlimmert das Stadium und ist ein Befund, der Anlass zur Diskussion über eine zusätzliche Behandlung nach der Operation gibt.

Biomarker- und molekulare Tests

Biomarker-Tests bei Urothelkarzinomen der oberen Harnwege dienen zwei Zwecken: Sie dienen dem Nachweis eines Lynch-Syndroms und der Identifizierung von Merkmalen, die eine Person im fortgeschrittenen Stadium für bestimmte Medikamente qualifizieren. Einige dieser Ergebnisse werden separat mitgeteilt und können nach dem Hauptpathologiebericht vorliegen.

Mismatch-Reparatur (MMR) und Mikrosatelliteninstabilität (MSI)

DNA-Reparaturproteine (Mismatch-Reparaturproteine , MMR-Proteine) beheben kleine Fehler, die bei der DNA-Replikation einer Zelle entstehen. Vier Gene kodieren für diese Proteine: MLH1, PMS2, MSH2 und MSH6. Geht eines dieser Proteine verloren, häufen sich die Fehler – eine Veränderung, die als Mikrosatelliteninstabilität (MSI) bezeichnet wird. Bei Urothelkarzinomen des oberen Harntrakts ist die MMR-Testung aus zwei Gründen wichtig: Ein Verlust kann auf das Lynch-Syndrom hinweisen, das Familienmitglieder betrifft. Außerdem berechtigt er Betroffene im fortgeschrittenen Stadium der Erkrankung zu einer Immuntherapie. Die FDA erteilte Pembrolizumab 2023 die vollständige Zulassung für fortgeschrittene, MSI-hohe oder MMR-defiziente solide Tumoren, die nach einer vorherigen Behandlung weitergewachsen sind.

Die MMR-Untersuchung erfolgt üblicherweise mittels Immunhistochemie , bei der durch Färbungen das Vorhandensein der einzelnen Proteine nachgewiesen wird. Die MSI-Untersuchung kann ebenfalls anhand der Tumor-DNA erfolgen. Die EAU-Leitlinie (2026) empfiehlt eine Familienanamnese für alle Patienten und eine Keimbahnuntersuchung bei Verdacht auf ein Lynch-Syndrom. Sie schlägt außerdem vor, Personen ohne entsprechende Warnzeichen eine MMR- oder MSI-Untersuchung anzubieten. Ihr Befundbericht kann das Ergebnis auf eine der folgenden Arten beschreiben:

MMR-Impfung vorhanden, intakt oder erhalten. Alle vier Proteine sind vorhanden, was das häufigste Ergebnis ist. Wird ein MSI-Test durchgeführt, lautet das Ergebnis mikrosatellitenstabil (MSS).
MMR-Defizienz oder Expressionsverlust. Es fehlen ein oder mehrere Proteine, und ein MSI-Test, falls durchgeführt, ergibt ein hohes MSI-Ergebnis. In der Regel werden eine genetische Beratung und ein Bluttest auf Lynch-Syndrom angeboten.

Unser Artikel über das Lynch-Syndrom erklärt diese Erbkrankheit genauer.

FGFR3

FGFR3 ist ein Gen, das für ein Protein kodiert, das das Zellwachstum reguliert. Veränderungen im FGFR3-Gen, wie Mutationen oder Fusionen, treten häufig bei Urothelkarzinomen auf. Im Januar 2024 erteilte die FDA die vollständige Zulassung für Erdafitinib zur Behandlung von fortgeschrittenen Urothelkarzinomen mit FGFR3-Veränderungen, die mittels eines zugelassenen Tests nachgewiesen wurden. Es wird nach mindestens einer Vorbehandlung eingesetzt und ist nicht für Patienten geeignet, die zunächst eine Immuntherapie erhalten könnten. Die EAU-Leitlinie (2026) empfiehlt einen FGFR-Test bei fortgeschrittenem Krebs. FGFR3 wird üblicherweise mittels Next-Generation-Sequenzierung oder PCR -basiertem Test untersucht. Ihr Befundbericht gibt entweder an, dass eine FGFR3-Veränderung nachgewiesen wurde und nennt diese, oder dass keine Veränderung festgestellt wurde.

HER2

HER2 ist ein Protein auf der Oberfläche bestimmter Krebszellen, das deren Wachstum fördert. Im April 2024 erteilte die FDA die beschleunigte Zulassung für Trastuzumab Deruxtecan zur Behandlung fortgeschrittener solider Tumoren jeglicher Art, die nach einer Vorbehandlung HER2-positiv (IHC 3+) sind. Der HER2-Nachweis erfolgt mittels Immunhistochemie und wird mit 0 bis 3+ bewertet. Ein Wert von 3+ gilt als positiv, während Werte von 0, 1+ und 2+ die Zulassungsvoraussetzungen nicht erfüllen.

PD-L1

PD-L1 ist ein Protein, das Krebszellen hilft, sich vor dem Immunsystem zu verbergen. In den USA ist ein PD-L1-Test für die adjuvante Nivolumab-Therapie nach einer Operation nicht erforderlich. Die EAU-Leitlinie (2026) sieht eine adjuvante Immuntherapie hauptsächlich für Patientinnen und Patienten mit PD-L1-positiven Tumoren vor, die keine Chemotherapie erhalten können oder diese ablehnen. Das Ergebnis wird als Punktzahl oder Prozentsatz der angefärbten Zellen angegeben. Positiv bedeutet, dass die Punktzahl den Grenzwert des Tests erreicht oder überschreitet, negativ bedeutet, dass sie darunter liegt.

In unserem Abschnitt über Biomarker und Gentests finden Sie weitere Informationen zu diesen Tests.

Pathologisches Stadium (pTNM)

Das pathologische Stadium des Urothelkarzinoms des oberen Harntrakts beschreibt das Ausmaß des Tumorwachstums und ob eine Metastasierung in die Lymphknoten stattgefunden hat. Es wird nach dem TNM-System des AJCC Cancer Staging Manual, 8. Auflage, klassifiziert, das für diese Krebsart weiterhin gültig ist. Die M-Kategorie (Fernmetastasierung) wird in der Regel anhand von Bildgebungsverfahren und nicht vom Pathologen bestimmt.

Tumorstadium (pT)

pTa. Nichtinvasives papilläres Karzinom, das nicht in die Wand eingewachsen ist.
pTis. Carcinoma in situ, bei dem flache, hochgradige Krebszellen nur in der Auskleidung vorkommen.
pT1. Der Krebs ist in das Bindegewebe direkt unterhalb der Schleimhaut eingewachsen.
pT2. Der Krebs ist in die Muskelschicht der Darmwand eingewachsen.
pT3. Der Krebs ist durch die Muskelschicht hindurchgewachsen. Im Nierenbecken hat er das umliegende Fettgewebe bzw. das Nierengewebe erreicht. Im Harnleiter hat er das umliegende Fettgewebe erreicht.
pT4. Der Krebs ist in benachbarte Organe oder, über die Niere, in das Fettgewebe um die Niere herum eingewachsen.

Knotenstadium (pN)

pN0. In den untersuchten Lymphknoten wurde kein Krebs gefunden.
pN1. Es wurde Krebs in einem einzelnen Lymphknoten festgestellt, und die Herde ist 2 cm oder kleiner.
pN2. Es wurde Krebs in einem einzelnen Lymphknoten mit einer Ablagerung von mehr als 2 cm oder in mehr als einem Lymphknoten festgestellt.
pNX. Lymphknoten wurden nicht entfernt oder konnten nicht beurteilt werden, und in einigen Berichten heißt es stattdessen „pN nicht zugeordnet“.

Was ist die Prognose?

Die Prognose für Urothelkarzinome der oberen Harnwege hängt maßgeblich vom pathologischen Stadium ab. Nichtinvasive, niedriggradige Tumoren haben eine deutlich bessere Prognose, obwohl sie häufig in den oberen Harnwegen oder der Harnblase rezidivieren. Eine große US-amerikanische Studie mit über 7,000 Patienten, die sich einer Nephroureterektomie unterzogen hatten, berichtete über die folgenden ungefähren 5-Jahres-Überlebensraten. Diese geben an, wie viele Patienten 5 Jahre nach der Operation nicht an dieser Krebsart verstorben waren.

pT1. Etwa 75 bis 90 von 100 Personen.
pT2. Etwa 75 bis 80 von 100 Personen.
pT3. Etwa 60 von 100 Personen.
pT4. Etwa 20 bis 40 von 100 Personen.
Krebs in den Lymphknoten. Etwa 40 von 100 Personen.

Weitere Merkmale, die mit einem höheren Risiko für ein Wiederauftreten des Krebses einhergehen, sind ein hoher Differenzierungsgrad, lymphovaskuläre Invasion, ein positiver Resektionsrand und das Vorliegen eines Subtyps. Nach der Behandlung eines Urothelkarzinoms der oberen Harnwege entwickeln sich häufig neue Tumoren in der Harnblase, weshalb regelmäßige Zystoskopien zur Nachsorge gehören.

Wie geht es nach der Diagnose weiter?

Nach der Diagnose eines Urothelkarzinoms der oberen Harnwege hängen die weiteren Schritte davon ab, ob es sich um einen Niedrigrisiko- oder Hochrisikotumor handelt. Die EAU-Leitlinie (2026) definiert ein Niedrigrisiko als einen einzelnen, niedriggradigen Tumor mit einem Durchmesser von weniger als 2 cm, bei dem in der Urinzytologie keine hochgradigen Zellen und im CT keine Invasion nachweisbar sind. Alle anderen Urothelkarzinome der oberen Harnwege werden als Hochrisikotumoren behandelt. In der Regel werden diese Fälle von einem Team aus Urologen, Onkologen, Radiologen und Pathologen gemeinsam besprochen.

Nierenerhaltende Behandlung von Tumoren mit niedrigem Risiko. Der Tumor kann mittels Laser durch ein Ureteroskop zerstört oder ein Teil des Harnleiters entfernt werden. Die FDA hat 2020 ein Gel mit Mitomycin, einem Chemotherapeutikum zur Verabreichung in die oberen Harnwege, für niedriggradige Tumoren zugelassen.
Radikale Nephroureterektomie bei Hochrisikotumoren. Bei der Operation werden die Niere, der gesamte Harnleiter und ein kleiner Teil der Harnblase entfernt. Gegebenenfalls werden gleichzeitig auch nahegelegene Lymphknoten entfernt.
Eine einmalige Chemotherapie-Injektion in die Blase. Dies wird kurz nach der Operation verabreicht, um das Risiko eines neuen Tumors in der Blase zu verringern.
Chemotherapie nach der Operation. Die EAU-Leitlinie empfiehlt, Personen, deren Befund einen pT2- bis pT4-Tumor oder einen Lymphknotenbefall ausweist, eine Chemotherapie auf Platinbasis anzubieten.
Immuntherapie nach der Operation. Die FDA hat Nivolumab im Jahr 2021 für Urothelkarzinome mit hohem Risiko eines Wiederauftretens nach einer Operation zugelassen, einschließlich Krebs des Nierenbeckens und des Harnleiters.
Krebsbehandlung, die sich ausgebreitet hat. Die EAU-Leitlinie empfiehlt Enfortumab Vedotin plus Pembrolizumab als Erstlinientherapie. Weitere Behandlungsoptionen für fortgeschrittenen Krebs hängen von den oben beschriebenen Biomarker-Ergebnissen ab.

Die Nachsorge umfasst regelmäßige Zystoskopien und Urinzytologien sowie CT-Untersuchungen bei Verdacht auf Hochrisikotumoren. Nach der Entfernung einer Niere wird Ihr Arzt außerdem Ihre Nierenfunktion überwachen.

Fragen an Ihren Arzt

Lag der Tumor in meinem Nierenbecken, meinem Harnleiter oder in beiden?
Handelt es sich um einen niedriggradigen oder einen hochgradigen Tumor?
Ist der Tumor nicht-invasiv oder hat er die Tumorwand durchdrungen?
Wurde ein Subtyp, wie z. B. mikropapillär oder plasmazytoid, gefunden?
Gilt mein Tumor als risikoarm oder risikoreich?
Ist eine nierenerhaltende Behandlung für mich eine Option?
Was ist das pathologische Stadium (pT und pN)?
Waren die Resektionsränder negativ, einschließlich des Resektionsrandes der Blasenmanschette?
Gab es eine lymphovaskuläre Invasion?
Wie viele Lymphknoten wurden entfernt, und enthielten einige davon Krebszellen?
Wurde mein Tumor auf DNA-Reparaturmechanismen untersucht, und sollte ich einen Humangenetiker aufsuchen?
Würde mir eine Chemotherapie oder Immuntherapie nach der Operation in meiner Situation helfen?
Wurde mein Tumor auf FGFR3 oder HER2 getestet?
Wie häufig werde ich eine Zystoskopie und Bildgebung benötigen?