Malattia diverticolare: comprendere il referto patologico

di Jason Wasserman Dottore in Medicina e Chirurgia FRCPC
30 Marzo 2026

Malattia diverticolare è una condizione comune in cui piccole sacche chiamate diverticoli Si forma nella parete del colon. È una delle patologie dell'intestino crasso più frequentemente diagnosticate negli adulti di età superiore ai cinquant'anni e la maggior parte delle persone che ne sono affette non sviluppa mai problemi seri. Il termine comprende uno spettro di condizioni:

Diverticolosi. I diverticoli sono presenti nel colon ma non sono infiammati o infetti. La maggior parte delle persone affette da diverticolosi non presenta sintomi e ne viene a conoscenza solo durante una colonscopia o un esame di diagnostica per immagini eseguito per altri motivi.
Diverticolite. Uno o più diverticoli si infiammano o si infettano, causando dolore e altri sintomi. Questa è la complicanza che più spesso spinge le persone a rivolgersi al medico.

La maggior parte dei pazienti con malattia diverticolare riceve la diagnosi tramite diagnostica per immagini o colonscopia, non tramite biopsia tissutale. Un referto istologico viene generato quando viene rimosso del tessuto, sia durante un intervento chirurgico per trattare la diverticolite complicata o ricorrente, sia quando vengono prelevate biopsie durante una colonscopia per escludere altre patologie come malattie infiammatorie croniche intestinali o tumori. Se hai un referto istologico per malattia diverticolare, questo articolo spiega cosa patologo Ciò che si trova nei tessuti e cosa significa per la tua cura.

Quali parti del colon sono interessate?

I diverticoli possono formarsi ovunque nel colonSi sviluppano più frequentemente nel colon sigmoideo, la sezione a forma di S situata nella parte inferiore sinistra del colon, appena sopra il retto. Possono comparire anche nel colon discendente, sul lato sinistro dell'addome. Meno comunemente, i diverticoli si formano nel colon trasverso o ascendente, sul lato destro.

Il colon sigmoideo è particolarmente soggetto alla formazione di diverticoli a causa del suo diametro ridotto e dell'elevata pressione generata dalla compressione e dal passaggio delle feci attraverso questo tratto. I diverticoli si sviluppano quando il rivestimento interno del colon viene spinto verso l'esterno attraverso punti deboli della parete muscolare, formando piccole sacche che sporgono verso l'esterno.

Quali sono le cause della malattia diverticolare?

La causa esatta non è del tutto chiara, ma sono stati identificati diversi fattori che contribuiscono a questo fenomeno:

Dieta a basso contenuto di fibre. Una dieta povera di fibre porta a feci più dure e piccole, che faticano a transitare nel colon. Questo aumenta la pressione all'interno del colon, che, nel tempo, può causare la fuoriuscita del rivestimento interno attraverso i punti deboli della parete.
Invecchiamento. Il rischio aumenta con l'età, poiché la parete del colon si indebolisce gradualmente. La malattia diverticolare è rara prima dei 40 anni e diventa sempre più frequente con il passare dei decenni.
Sforzo cronico durante l'evacuazione. Lo sforzo ripetuto durante l'evacuazione, spesso associato alla stitichezza, esercita una pressione meccanica eccessiva sulla parete del colon e contribuisce alla formazione di diverticoli nel tempo.
Inattività fisica e obesità. Questi fattori sono inoltre associati a un rischio maggiore di sviluppare la malattia diverticolare e le sue complicanze, sebbene i meccanismi precisi siano ancora oggetto di studio.

Quali sono i sintomi?

La maggior parte delle persone affette da diverticolosi non presenta alcun sintomo. Le diverticolosi vengono spesso scoperte incidentalmente durante una colonscopia o una TAC eseguita per altri motivi.

Quando la diverticolosi causa sintomi, questi sono generalmente lievi e possono includere crampi o fastidio nella parte inferiore sinistra dell'addome, gonfiore e alterazioni dell'alvo, come stitichezza o alternanza di feci molli. Questi sintomi possono essere difficili da distinguere da quelli della sindrome dell'intestino irritabile.

La diverticolite produce sintomi più evidenti perché l'infiammazione e l'infezione causano un danno attivo alla parete del colon. Questi sintomi tipicamente includono:

Dolore improvviso e persistente nella parte inferiore sinistra dell'addome: questo è il sintomo più caratteristico.
Febbre e brividi.
Nausea o vomito.
Diarrea o costipazione.
Perdita di appetito.

Il sanguinamento rettale, sebbene raro nella diverticolite, può verificarsi nella malattia diverticolare e deve sempre essere indagato da un medico.

Come viene fatta la diagnosi?

La malattia diverticolare viene diagnosticata più spesso attraverso una combinazione dei seguenti elementi:

Anamnesi ed esame fisico. Il medico ti chiederà informazioni sui tuoi sintomi e controllerà l'addome per verificare la presenza di dolore, in particolare nel quadrante inferiore sinistro.
TAC. La TAC dell'addome e della pelvi è il metodo più affidabile per confermare la diagnosi di diverticolite e individuare eventuali complicanze come ascessi o perforazioni.
Colonscopia. Una telecamera flessibile viene utilizzata per esaminare direttamente il colon. La colonscopia può identificare i diverticoli ed escludere altre cause dei sintomi, tra cui polipi, malattie infiammatorie intestinali e tumori. Di solito viene eseguita diverse settimane dopo la risoluzione di un episodio di diverticolite, una volta che l'infiammazione attiva si è attenuata.
Esami del sangue. Un aumento del numero di globuli bianchi può supportare una diagnosi di infezione o infiammazione.

Di solito non si esegue una biopsia tissutale durante la fase acuta della diverticolite. Se si ricorre alle biopsie, generalmente lo si fa per escludere altre patologie: la diagnosi di malattia diverticolare viene solitamente stabilita tramite diagnostica per immagini e colonscopia, piuttosto che mediante esame istologico.

Cosa descrive il referto istologico?

Quando il tessuto viene esaminato al microscopio, sia da una resezione chirurgica che da biopsie prelevate durante una colonscopia, patologo può descrivere alcune o tutte le seguenti caratteristiche.

diverticoli

I diverticoli appaiono come piccole estroflessioni o sacche che spingono attraverso la parete muscolare del colon. In un campione chirurgico, il patologo può vedere direttamente queste sacche e valutare se mostrano segni di infiammazioneNei campioni bioptici prelevati durante la colonscopia, il patologo può osservare l'apertura di un diverticolo o alterazioni nel tessuto circostante.

diverticolite

Quando un diverticolo è infiammato, il patologo vede cellule immunitarie, in particolare neutrofili and linfociti — raggruppamento attorno e all'interno del diverticolo e del tessuto circostante. Possono essere presenti aree di danno tissutale e piccole sacche di infezione chiamate microascessi.

ascesso eremitico

An ascesso Si tratta di una sacca localizzata di pus e cellule infiammatorie. Nella diverticolite, può formarsi un ascesso nel tessuto adiposo che circonda direttamente il colon: questo viene chiamato ascesso pericolonico. Si sviluppa quando l'infiammazione di un diverticolo si diffonde verso l'esterno attraverso la parete del colon nei tessuti circostanti. Gli ascessi pericolonici sono un segno di diverticolite in stadio più avanzato e possono richiedere il drenaggio o un intervento chirurgico, oltre alla terapia antibiotica.

Perforazione

Una perforazione è una lacerazione o un foro che si sviluppa nella parete di un diverticolo quando l'infiammazione lo ha danneggiato a tal punto da provocarne la rottura. Se il contenuto intestinale fuoriesce attraverso la perforazione nella cavità addominale, può causare un'infezione grave e potenzialmente letale chiamata peritonite. La perforazione è un'emergenza medica che in genere richiede un intervento chirurgico urgente.

Cosa succede dopo?

I passi successivi dipendono dalla gravità della malattia diverticolare e dalla presenza di eventuali complicazioni.

Diverticolosi (senza infiammazione)

La diverticolosi non richiede un trattamento medico specifico. L'obiettivo principale è ridurre il rischio di future diverticoliti. Aumentare l'apporto di fibre alimentari, mantenersi ben idratati, fare esercizio fisico regolarmente e mantenere un peso sano sono tutti fattori associati a un minor rischio di complicanze. Il medico potrebbe anche consigliare regolari colonscopie di screening, se appropriate per l'età e il profilo di rischio generale.

Diverticolite non complicata

La diverticolite da lieve a moderata, in assenza di ascesso, perforazione o fistola, viene solitamente gestita senza intervento chirurgico. Il trattamento in genere prevede riposo, una dieta liquida o a basso contenuto di fibre per consentire al colon di recuperare e antibiotici. La maggior parte delle persone guarisce entro pochi giorni. Una volta risolto l'episodio, si raccomanda solitamente una colonscopia per confermare la diagnosi ed escludere altre patologie.

Chi ha già avuto un episodio di diverticolite ha una probabilità di circa il 20-35% di averne un altro. Dopo un secondo episodio, il rischio di recidive aumenta. Il medico valuterà se sono consigliabili modifiche allo stile di vita o aggiustamenti dietetici per ridurre tale rischio.

Diverticolite complicata

La diverticolite con complicazioni, tra cui un ascesso significativo, una perforazione o una connessione tra il colon e un altro organo (chiamata fistola), richiede solitamente un trattamento più aggressivo. Un ascesso pericolico può essere trattato con soli antibiotici se è di piccole dimensioni, oppure con drenaggio ecoguidato se è più esteso. La perforazione con peritonite richiede un intervento chirurgico d'urgenza.

Ad alcuni pazienti che soffrono di episodi ricorrenti di diverticolite, o i cui sintomi compromettono significativamente la qualità della vita, viene proposto un intervento chirurgico elettivo per rimuovere il segmento di colon interessato. Questa procedura, chiamata colectomia o resezione del colon, è solitamente risolutiva per il tratto intestinale colpito.

Screening del cancro del colon-retto

La diverticolosi non aumenta il rischio di cancro al colon. Tuttavia, i sintomi della diverticolosi, tra cui sanguinamento rettale, alterazioni dell'alvo e dolore al basso ventre, possono sovrapporsi ai sintomi del cancro al colon. Per questo motivo, si raccomanda spesso una colonscopia per esaminare attentamente la mucosa del colon e escludere la presenza di altre patologie.

Domande da porre al medico

Ho la diverticolosi, la diverticolite o entrambe?
È stata riscontrata un'infiammazione e, in caso affermativo, qual era la sua gravità?
Sono state riscontrate complicazioni, come ad esempio un ascesso o una perforazione?
Ho bisogno di antibiotici o di altri farmaci?
Quando dovrei sottopormi a una colonscopia di controllo?
Esistono modifiche alla mia dieta o al mio stile di vita che potrebbero ridurre il rischio di episodi futuri?
Il referto istologico evidenzia altri elementi che necessitano di ulteriori accertamenti, come ad esempio la presenza di polipi?
Dovrei essere preso in considerazione per un intervento chirurgico? E se sì, quando?