Interpretare il referto della biopsia della colonscopia

di Jason Wasserman Dottore in Medicina e Chirurgia FRCPC
18 Marzo 2026

La colonscopia è la procedura più comune per esaminare l'intestino crasso, che comprende il colon e il retto. Durante una colonscopia, il medico può prelevare campioni di tessuto o intere neoformazioni dalla mucosa del colon e inviarli a un laboratorio di anatomia patologica per l'esame. Il referto istologico descrive i risultati e può includere reperti che vanno da tessuto completamente normale a polipi precancerosi fino al cancro. Questo articolo spiega in cosa consiste una biopsia colonscopica, come il laboratorio elabora il tessuto e cosa significano i termini e i risultati riportati nel referto.

Cosa succede durante una colonscopia?

Durante una colonscopia, il medico inserisce uno strumento sottile e flessibile chiamato colonscopio attraverso il retto e lo guida lungo tutta la lunghezza dell'intestino crasso. Il colonscopio è dotato di una telecamera all'estremità che trasmette le immagini a uno schermo, consentendo al medico di esaminare in dettaglio la mucosa del colon.

Se si osserva un'area anomala, come ad esempio un polipoSe si riscontra una lesione rilevata o piatta, oppure un'area di rossore o di consistenza irregolare, il medico la rimuoverà completamente oppure preleverà un piccolo campione di tessuto per l'esame. La rimozione del tessuto durante la colonscopia può essere effettuata in diversi modi:

Pinza da biopsia. Un piccolo strumento, introdotto attraverso il colonscopio, che preleva un minuscolo frammento di tessuto. Viene utilizzato quando il medico desidera prelevare un campione da una determinata area senza rimuovere una grande quantità di tessuto, ad esempio per valutare un'infiammazione o per confermare la natura di una lesione piatta.
Polipectomia. La rimozione di un file polipo Si utilizza un laccio metallico, chiamato ansa, che viene fatto passare attorno alla base del polipo e stretto per reciderlo. I polipi più piccoli possono essere rimossi con pinze da biopsia. Questa procedura ha sia una funzione diagnostica che terapeutica: il polipo viene rimosso e inviato per l'esame istologico contemporaneamente.
Resezione endoscopica della mucosa (EMR) o dissezione endoscopica sottomucosa (ESD). Per rimuovere lesioni più grandi o piatte, che non possono essere asportate con una semplice ansa, si utilizzano tecniche più complesse. Queste tecniche consentono al patologo di valutare se la lesione è stata rimossa completamente.

Tutti i tessuti rimossi durante una colonscopia vengono inviati a un laboratorio di patologia, dove un patologo lo esamina al microscopio e ne redige una relazione.

Cosa fa il laboratorio di patologia con il tessuto?

Una volta che il tessuto arriva in laboratorio, viene posto in una soluzione conservante chiamata formalina. campione viene prima esaminato a occhio nudo: questo si chiama descrizione grossolana — e poi lavorati, inclusi in paraffina e tagliati in fette sottilissime che vengono poste su vetrini. I vetrini vengono colorati con coloranti speciali, più comunemente ematossilina ed eosinache mettono in evidenza diverse strutture all'interno del tessuto. Il patologo esamina quindi i vetrini al microscopio e redige il referto.

aggiuntivo macchie speciali or immunoistochimica Gli esami possono essere prescritti se l'esame iniziale solleva dubbi sulla natura del tessuto o sul tipo di malattia presente.

Comprendere gli strati della parete del colon

Molti dei termini presenti nel referto di una biopsia del colon si riferiscono a specifici strati della parete del colon. La comprensione di questi strati aiuta a chiarire quanto in profondità si sia estesa una lesione, che è una delle domande più importanti a cui il referto istologico cerca di rispondere.

Mucosa. Il rivestimento più interno del colon è costituito da cellule epiteliali che formano ghiandole chiamate cripte. È qui che il colon assorbe l'acqua e dove hanno origine la maggior parte dei polipi e dei tumori.
Lamina propria. Uno strato sottile di tessuto connettivo situato immediatamente sotto l'epitelio. Sostiene le ghiandole mucose e contiene piccoli vasi sanguigni, canali linfatici e cellule immunitarie.
Muscularis mucosae. Uno strato sottile di tessuto muscolare alla base della mucosa. La sua presenza rappresenta un importante punto di riferimento per gli anatomopatologi nella valutazione dell'invasione.
Sottomucosa. Uno strato di tessuto connettivo situato sotto la muscularis mucosae, contenente vasi sanguigni di maggiori dimensioni e canali linfatici. Quando il tumore raggiunge la sottomucosa, viene classificato come malattia T1 ed è in grado di diffondersi per via linfatica.
Muscularis propria. Lo spesso strato muscolare che si contrae per spingere il contenuto attraverso il colon. L'invasione di questo strato indica una malattia più avanzata.
Tessuti pericolosirettali. Il tessuto adiposo e connettivo che circonda la parete esterna del colon. Un tumore che si estende a questo strato è definito malattia T3.

Strati normali del colon

Quali sono i riscontri più comuni in un referto di biopsia colonscopica?

Il referto di una biopsia colonscopica può includere un'ampia gamma di risultati, a seconda del motivo per cui è stata eseguita la colonscopia e di ciò che il medico ha osservato durante la procedura. Di seguito sono elencati i risultati che i pazienti riscontrano più frequentemente.

Mucosa del colon normale

Se il tessuto appare completamente normale al microscopio, il referto indicherà che mucosa del colon è entro i limiti normali o non si riscontrano anomalie significative. Questo è il risultato più rassicurante.

Polipo iperplastico

A polipo iperplastico È il tipo più comune di polipo del colon. È composto da cellule che hanno subito una leggera crescita eccessiva, ma non sono considerate precancerose. Al microscopio, le cellule mostrano un aspetto a dente di sega, ma sono prive delle alterazioni strutturali che le renderebbero precancerose. I piccoli polipi iperplastici, in particolare nel colon sinistro e nel retto, generalmente non richiedono ulteriori accertamenti oltre alla sorveglianza di routine.

Adenoma tubulare

A adenoma tubulare è il tipo più comune di polipo precanceroso del colon. È costituito da cellule ghiandolari anomale disposte in una struttura tubulare al microscopio. Tutti gli adenomi sono considerati precancerosi perché hanno il potenziale di svilupparsi in adenocarcinoma nel tempo se non rimosso. Il grado di anomalia cellulare è descritto come displasia di basso grado o di alto grado displasiaLa displasia di basso grado è molto più comune e comporta un rischio inferiore di progressione. La displasia di alto grado indica che le cellule sono più anomale e il rischio di progressione verso il cancro è maggiore, il che richiede un monitoraggio più attento.

Adenoma tubulovilloso e adenoma villoso

A adenoma tubulovilloso presenta una combinazione di modelli di crescita tubulari e digitiformi (villosi). adenoma villoso è costituito prevalentemente da proiezioni digitiformi. Entrambi sono considerati più avanzati degli adenomi tubulari e comportano un rischio maggiore di progressione verso il cancro. Hanno anche maggiori probabilità di essere classificati come adenomi avanzati, che richiedono una sorveglianza più attenta dopo la rimozione.

Lesione sessili seghettata

A lesione sessili seghettata (chiamato anche adenoma serrato sessile o SSA/P) è un tipo di polipo piatto che si sviluppa attraverso un percorso biologico diverso rispetto agli adenomi convenzionali. Mostra un caratteristico disegno a dente di sega nel suo tessuto ghiandolare al microscopio, in particolare alla base delle cripte. Sebbene non sia ad alto rischio come un adenoma convenzionale con displasia di alto grado, le lesioni serrate sessili sono considerate precancerose, soprattutto quando è presente displasia o quando la lesione è più grande di 1 centimetro. Sono responsabili di una percentuale significativa di tumori del colon, compresi molti casi di riparazione della mancata corrispondenza-cancro del colon-retto da deficit.

Adenoma seghettato tradizionale

A adenoma seghettato tradizionale Si tratta di un polipo serrato meno comune che combina caratteristiche degli adenomi convenzionali e dei polipi serrati. È considerato una lesione precancerosa e viene gestito in modo simile ad altri adenomi avanzati.

adenocarcinoma

Se la biopsia mostra adenocarcinoma, questo significa che è stato identificato un cancro. L'adenocarcinoma è il tipo più comune di cancro del colon-retto e ha origine dalle cellule che formano le ghiandole del rivestimento del colon. Il referto patologico descriverà il tipo, gradoe, quando valutabili tramite biopsia, caratteristiche quali invasione linfovascolare e profondità di invasioneUna valutazione completa dello stadio della malattia viene in genere effettuata dopo la resezione chirurgica del tumore.

Riscontri infiammatori

Le biopsie prelevate dalle aree infiammate del colon possono mostrare una serie di alterazioni infiammatorie. Queste sono comunemente riscontrate in patologie come le malattie infiammatorie croniche intestinali.

Colite cronica attiva. Un modello di infiammazione in cui sono presenti contemporaneamente alterazioni infiammatorie di lunga data (croniche) e attive (acute). Questo quadro si osserva nelle malattie infiammatorie croniche intestinali, in particolare nella colite ulcerosa e nel morbo di Crohn, ma può anche derivare da infezioni o altre cause.
Colite attiva focale. Un quadro in cui l'infiammazione attiva è presente solo in alcuni dei tessuti esaminati. Si tratta spesso di un riscontro aspecifico che può essere causato da infezioni, effetti di farmaci o da una fase iniziale di malattia infiammatoria intestinale.
Colite microscopica. Una condizione in cui il colon appare normale durante la colonscopia, ma mostra alterazioni caratteristiche al microscopio. Esistono due sottotipi principali: colite collagenosa, in cui è presente una banda ispessita di collagene sotto il rivestimento superficiale, e colite linfocitica, in cui si riscontra un eccesso di linfociti nell'epitelio di superficie. La colite microscopica causa tipicamente diarrea acquosa cronica.

Termini chiave che potresti trovare nel tuo report

displasia

displasia Significa che le cellule appaiono anomale al microscopio: hanno subito cambiamenti di dimensioni, forma o organizzazione in un modo che non costituisce ancora un tumore, ma indica uno stato precanceroso. La displasia in una biopsia del colon viene classificata come di basso grado o di alto grado.

Displasia di basso grado. Le cellule mostrano anomalie da lievi a moderate. La struttura generale delle ghiandole è preservata. Questo è il riscontro più comune nei polipi precancerosi del colon e comporta un minor rischio a breve termine di progressione verso il cancro.
Displasia di alto grado. Le cellule mostrano gravi anomalie. La struttura ghiandolare è significativamente distorta. La displasia di alto grado in un polipo del colon indica un rischio di cancro molto maggiore e richiede una rimozione tempestiva e completa, unitamente a un attento monitoraggio.

Margini

Migliori margine Il margine è il bordo del tessuto rimosso durante la procedura. L'anatomopatologo esamina il margine per determinare se il polipo o la lesione sono stati completamente rimossi.

Margine negativo (margine libero). Non sono state riscontrate cellule anomale ai margini del tessuto asportato. Ciò suggerisce che il polipo è stato rimosso completamente.
Margine positivo. Sono presenti cellule anomale proprio al margine del tessuto rimosso. Ciò suggerisce che del tessuto anomalo potrebbe essere rimasto all'interno del campione e potrebbe richiedere una colonscopia di controllo o un ulteriore trattamento.
Non è possibile valutarlo. Alcuni polipi vengono rimossi in più frammenti, oppure il tessuto viene cauterizzato ai bordi durante l'asportazione, rendendo impossibile valutare in modo affidabile i margini. Il medico fornirà indicazioni sul follow-up appropriato.

Sito della polipectomia

Talvolta, viene prelevato un campione bioptico dalla zona del colon in cui è stato precedentemente rimosso un polipo, per verificare se questo si è riformato o se sono rimasti tessuti anomali. Il referto indicherà se in quella sede sono presenti tessuto colico normale, residui di polipo o altre anomalie.

Adenoma con carcinoma (polipo maligno)

Occasionalmente, un polipo che appare benigno alla colonscopia si rivela contenere un focolaio di carcinoma all'esame microscopico. Questo viene chiamato polipo maligno. Se sia necessario un trattamento ulteriore oltre alla colonscopia dipende da diverse caratteristiche patologiche, tra cui la profondità di invasione del cancro, se margini sono chiari, se invasione linfovascolare è presente e il grado del tumore. Il medico esaminerà queste caratteristiche con te per determinare il passo successivo più sicuro.

Test di riparazione del mismatch (MMR)

Se viene identificato un tumore al colon, il referto istologico può includere i risultati di riparazione della mancata corrispondenza (MMR) test. Le proteine MMR aiutano le cellule a riparare gli errori che si verificano durante la replicazione del DNA. Quando una o più di queste proteine sono assenti o non funzionano correttamente, il cancro viene descritto come deficit del sistema di riparazione del mismatch (dMMR)Quando tutte le proteine sono presenti e funzionanti, il cancro viene descritto come riparazione del mismatch competente (pMMR).

Lo stato MMR è importante per due motivi. In primo luogo, i tumori del colon-retto dMMR possono avere una prognosi generale migliore e spesso rispondono bene all'immunoterapia. In secondo luogo, il dMMR può essere un segno di Sindrome di Lynch, una condizione ereditaria che aumenta significativamente il rischio di sviluppare un tumore del colon-retto e diversi altri tipi di cancro nel corso della vita. Se il referto mostra dMMR, il medico discuterà con te se ulteriori test genetici siano appropriati per te e i tuoi familiari.

Lo stato MMR viene valutato mediante immunoistochimica, che utilizza coloranti speciali per verificare se quattro proteine — MLH1, MSH2, MSH6 e PMS2 — sono presenti nelle cellule tumorali. Una perdita di colorazione per una qualsiasi di queste proteine indica dMMR. Se MLH1 Se la colorazione scompare, spesso si esegue un test aggiuntivo, il test di metilazione del promotore MLH1, per determinare se la perdita è dovuta alla sindrome di Lynch o a una causa sporadica (non ereditaria).

Cosa succede dopo l'esito della biopsia durante la colonscopia?

Una volta esaminato il referto istologico, il medico discuterà con voi i risultati e vi spiegherà cosa significano per il vostro piano di follow-up. Le raccomandazioni che seguiranno dipenderanno da ciò che è stato riscontrato.

Se sono stati riscontrati solo tessuto normale o polipi iperplastici

Se non vengono rilevate lesioni precancerose o cancerose, il medico vi indicherà quando effettuare la prossima colonscopia, in base all'età, all'anamnesi personale e alla storia familiare di tumore al colon. Per la maggior parte delle persone con una colonscopia normale e senza fattori di rischio significativi, si raccomanda di ripetere la colonscopia di screening tra dieci anni.

Se uno o più adenomi sono stati trovati e rimossi

La tempistica della prossima colonscopia dipenderà dal numero, dalle dimensioni, dal tipo e dal grado degli adenomi riscontrati. Le attuali linee guida raccomandano generalmente una colonscopia di controllo ogni tre-cinque anni per la maggior parte degli adenomi. Adenomi più grandi o più avanzati possono richiedere un controllo più precoce. Il medico vi consiglierà l'intervallo appropriato in base ai vostri specifici risultati.

Se si riscontrano lesioni serrate sessili

Lesioni serrate sessili senza displasia In genere, questi adenomi vengono seguiti da una colonscopia dopo tre-cinque anni, analogamente agli adenomi convenzionali. Quelli con displasia o di grandi dimensioni possono richiedere un controllo più precoce.

Se si sospetta o si conferma una malattia infiammatoria intestinale

Se i risultati della biopsia suggeriscono una malattia infiammatoria intestinale, come la colite ulcerosa o il morbo di Crohn, il medico potrebbe indirizzarvi a un gastroenterologo per ulteriori valutazioni e cure. Le persone affette da malattie infiammatorie intestinali croniche necessitano di regolari colonscopie di controllo, poiché l'infiammazione cronica aumenta il rischio a lungo termine di cancro del colon-retto.

Se venisse riscontrato un tumore

If adenocarcinoma Se la lesione è stata identificata nella biopsia, il medico disporrà ulteriori esami di diagnostica per immagini per valutare l'estensione della malattia e vi indirizzerà a un chirurgo o a un oncologo per discutere le opzioni di trattamento. La chirurgia è il trattamento principale per la maggior parte dei tumori del colon-retto e può essere combinata con la chemioterapia e la radioterapia, a seconda dello stadio e della localizzazione del tumore.

Domande da porre al medico

Cosa è emerso dalla biopsia effettuata durante la colonscopia?
Se è stato riscontrato un polipo, di che tipo si tratta ed è precanceroso?
Il polipo o la lesione sono stati completamente rimossi?
È stata riscontrata displasia? In caso affermativo, si tratta di displasia di basso o alto grado?
Ho bisogno di ulteriori procedure o trattamenti?
Quando dovrei sottopormi alla prossima colonscopia?
Se venisse riscontrato un tumore, qual è il passo successivo?
Sono stati effettuati i test di riparazione delle discrepanze e quali sono stati i risultati?
In base ai risultati ottenuti, io o i miei familiari dovremmo essere indirizzati a una consulenza genetica?
Esistono dei cambiamenti nello stile di vita che posso apportare per ridurre il rischio di nuovi polipi o di cancro?