Gastrite atrofica: come interpretare il referto istologico

Redattore di sezione: David Driman
10 novembre 2026

La gastrite atrofica , detta anche gastrite atrofica cronica, è un'infiammazione persistente della mucosa gastrica che ha causato la perdita delle normali ghiandole dello stomaco. Queste ghiandole producono acido gastrico, enzimi digestivi e una proteina chiamata fattore intrinseco, necessaria all'organismo per l'assorbimento della vitamina B12. Quando le ghiandole vengono a mancare, la mucosa si assottiglia e può essere sostituita da altri tipi di cellule con funzioni diverse.

La gastrite atrofica non è un tumore, ma si sviluppa lentamente nel corso di molti anni e aumenta il rischio a lungo termine di alcuni tumori dello stomaco. Per questo motivo, a molte persone con questa diagnosi vengono consigliati controlli periodici. Questo articolo spiega cos'è la gastrite atrofica, quali sono le sue cause e cosa significano i risultati dell'esame istologico.

Quali sono le cause della gastrite atrofica?

La gastrite atrofica ha due cause principali, ognuna delle quali interessa una diversa parte dello stomaco. Il referto potrebbe suggerire una di queste cause in base alla sede del prelievo bioptico e a quanto osservato dall'anatomopatologo:

Helicobacter pylori infezione. Questa è la causa più comune in tutto il mondo. Molti anni di H. pylori L'infezione danneggia il rivestimento, di solito a partire dalla parte inferiore dello stomaco, chiamata antro. Il danno si verifica spesso a chiazze, quindi questo tipo è talvolta chiamato gastrite atrofica multifocale. Scopri di più nel nostro articolo su Gastrite da Helicobacter.
Gastrite autoimmune. In questo tipo, il sistema immunitario attacca le cellule che producono acido nella parte superiore dello stomaco, chiamata corpo e fondo. L'antro, nella parte inferiore dello stomaco, di solito viene risparmiato. Questo tipo è collegato ad altri malattie autoimmuni, in particolare le malattie della tiroide.

Entrambi i tipi possono essere presenti contemporaneamente e, in alcune persone, la causa non è chiara solo dai risultati della biopsia. Gli esami del sangue e il quadro del danno riscontrato in diverse biopsie aiutano il medico a stabilire quale tipo è presente.

Quali sono i sintomi della gastrite atrofica?

Molte persone affette da gastrite atrofica non presentano sintomi a livello gastrointestinale. I medici spesso scoprono questa condizione durante un'endoscopia eseguita per altri motivi o durante esami per individuare la causa di una bassa conta ematica. Quando i sintomi si manifestano, possono includere:

fastidio nella parte superiore dell'addome. Sensazione di pienezza, gonfiore o lieve dolore nella parte superiore dell'addome, soprattutto dopo i pasti.
Nausea o perdita di appetito. Alcune persone si sentono sazie rapidamente e mangiano meno del solito, il che può portare alla perdita di peso.
Stanchezza, debolezza o mancanza di respiro. Questi possono segnalare anemia, una bassa conta dei globuli rossi causata da carenza di ferro o di vitamina B12.
Intorpidimento o formicolio. Una carenza prolungata di vitamina B12 può colpire il sistema nervoso. Nella gastrite autoimmune, una grave carenza di B12 con anemia è chiamata anemia perniciosa ed è un segno tardivo della malattia.

Come viene fatta la diagnosi?

La diagnosi di gastrite atrofica viene formulata da un patologo che esamina al microscopio le biopsie gastriche . Le biopsie vengono prelevate durante un'endoscopia digestiva superiore, una procedura che utilizza un tubo sottile e flessibile con una telecamera per osservare l'interno dello stomaco. Di solito, i medici prelevano biopsie separate dall'antro e dal corpo dello stomaco, poiché il tipo di danno riscontrato aiuta a individuarne la causa.

Al microscopio, il patologo osserva un numero inferiore di ghiandole gastriche normali rispetto al previsto, insieme a un'infiammazione cronica . Le ghiandole perse vengono spesso sostituite da altri tipi di cellule che normalmente non appartengono a quella sede, un cambiamento chiamato metaplasia . Il patologo ricerca anche la presenza di Helicobacter pylori e può utilizzare una colorazione speciale o l'immunoistochimica per rilevarlo.

Gli esami del sangue spesso aiutano a confermare il tipo di gastrite atrofica presente. Questi possono includere la misurazione dei livelli di vitamina B12 e ferro, nonché degli anticorpi contro le cellule parietali o il fattore intrinseco, che supportano l'ipotesi di una gastrite autoimmune. Un test del respiro, delle feci o del sangue può essere utilizzato anche per verificare la presenza di un'infezione da Helicobacter pylori , attuale o pregressa.

Risultati microscopici nel tuo referto

Il referto istologico della gastrite atrofica descrive spesso diverse caratteristiche della mucosa gastrica. Il referto potrebbe includere alcune delle seguenti informazioni:

Atrofia. Perdita delle normali ghiandole gastriche. Il referto può classificare l'atrofia come lieve, moderata o marcata e può indicare quali parti dello stomaco sono interessate.
Metaplasia intestinale. Le ghiandole perse vengono sostituite da cellule che assomigliano al rivestimento dell'intestino tenue, comprese quelle piene di muco cellule caliciformiLa metaplasia intestinale implica quasi sempre la presenza di atrofia e aumenta il rischio a lungo termine di cancro allo stomaco.
Metaplasia pseudopilorica. Nella parte centrale dello stomaco, le ghiandole che producono acido vengono sostituite da ghiandole simili a quelle che si trovano normalmente nell'antro. Questa alterazione è particolarmente comune nella gastrite autoimmune.
Iperplasia delle cellule ECL. Un aumento del numero di cellule produttrici di ormoni chiamate cellule enterocromaffino-simili (ECL). Si verifica quando bassi livelli di acidità inducono il corpo a produrre più di un ormone chiamato gastrina. I patologi possono utilizzare una colorazione chiamata cromogranina per vedere queste cellule.
H. pylori stato. Indipendentemente dal fatto che siano stati osservati batteri, questi sono spesso assenti nella gastrite autoimmune e possono anche scomparire nel tempo dal rivestimento gravemente danneggiato in caso di gastrite cronica. H. pylori gastrite.

Alcuni patologi forniscono anche uno stadio OLGA o OLGIM, un punteggio facoltativo che combina il grado di atrofia o metaplasia intestinale rilevato in diverse biopsie. Uno stadio più avanzato indica un rischio maggiore di cancro allo stomaco a lungo termine.

displasia

La displasia è un'alterazione precancerosa che può svilupparsi nel rivestimento dello stomaco affetto da gastrite atrofica, più spesso in aree di metaplasia intestinale. La maggior parte dei referti riporta che la biopsia è negativa per displasia, il che significa che non sono state riscontrate cellule precancerose. Se viene riscontrata displasia , viene descritta come segue:

Displasia di basso grado. Le cellule appaiono anomale al microscopio, ma assomigliano comunque alle normali cellule dello stomaco. Il rischio di cancro è inferiore e di solito si raccomanda un monitoraggio più attento con endoscopia.
Displasia di alto grado. Le cellule appaiono molto anomale e sono più vicine a trasformarsi in un tumore invasivo. Di solito si raccomanda la rimozione della zona anomala, spesso tramite endoscopia.

Qual è il rischio di sviluppare il cancro?

La maggior parte delle persone affette da gastrite atrofica non sviluppa mai un tumore allo stomaco. Tuttavia, questa condizione rappresenta una tappa nota nel percorso che può portare allo sviluppo di tumori gastrici nel corso degli anni. Il rischio è maggiore quando l'atrofia o la metaplasia intestinale sono diffuse, quando è presente displasia o quando vi è una storia familiare di tumore allo stomaco. I principali tumori associati alla gastrite atrofica sono:

Stomaco adenocarcinoma. Questo è il tipo più comune di tumore allo stomaco e il rischio è legato principalmente all'atrofia diffusa e alla metaplasia intestinale.
Tumori neuroendocrini. Tumori di piccole dimensioni, generalmente a crescita lenta, che possono svilupparsi dalle cellule ECL, soprattutto in caso di gastrite autoimmune. La maggior parte di questi tumori viene diagnosticata quando è ancora di piccole dimensioni e può essere solitamente rimossa tramite endoscopia.

Cosa succede dopo la diagnosi?

Una volta confermata la gastrite atrofica, i passi successivi dipendono dalla causa, dall'estensione delle alterazioni e dalla presenza di displasia o tumore. Un aggiornamento delle pratiche cliniche del 2021 dell'American Gastroenterological Association è ampiamente utilizzato come guida per la gestione del caso. Il medico potrebbe prendere in considerazione:

Trattamento di H. pylori. Le attuali linee guida prevedono che tutti coloro che soffrono di gastrite atrofica vengano sottoposti al test per H. pylori e viene trattata se l'infezione è presente. Un test di controllo conferma che l'infezione è scomparsa.
Controllo dei livelli di vitamina B12 e ferro. I livelli bassi possono essere trattati e il medico sceglierà la forma di somministrazione più adatta, come compresse o iniezioni di vitamina B12.
Verifica di eventuali patologie correlate. Ai pazienti affetti da gastrite autoimmune vengono solitamente effettuati controlli per escludere la presenza di malattie autoimmuni della tiroide, che spesso si manifestano contemporaneamente e potrebbero richiedere un trattamento specifico.
Endoscopia di controllo. Per la gastrite atrofica in stadio avanzato, si può prendere in considerazione un'endoscopia di controllo ogni tre anni circa. La tempistica per la gastrite autoimmune viene decisa caso per caso, ed è necessario un follow-up più ravvicinato se vengono riscontrate displasie o tumori neuroendocrini.

Il trattamento dell'Helicobacter pylori arresta il danno attivo, ma l'atrofia e la metaplasia intestinale già presenti spesso persistono. Per questo motivo, le endoscopie di controllo possono continuare anche dopo la guarigione dall'infezione.

Domande da porre al medico

Il mio referto suggerisce una gastrite autoimmune o H. pylori-gastrite atrofica correlata?
Quali parti del mio stomaco sono interessate e quanto sono estese le alterazioni?
La biopsia ha evidenziato metaplasia intestinale? E quanto era estesa?
Era presente displasia o un tumore neuroendocrino?
Sono stati H. pylori Sono stati rilevati dei batteri, devo sottopormi a una terapia?
È opportuno controllare i miei livelli di vitamina B12 e di ferro?
Devo fare degli esami del sangue per verificare la presenza di anticorpi o malattie della tiroide?
Con quale frequenza dovrò sottopormi a un'endoscopia di controllo?
La mia storia familiare influisce sul mio rischio o sul mio piano di follow-up?

Gastrite atrofica: interpretare il referto istologico