Papilloma sinonasale: comprendere il referto patologico

Redattore di sezione: Jason Wasserman MD PhD FRCPC
Luglio 14, 2026

Il papilloma sinonasale è un tumore non canceroso (benigno) che si sviluppa dal tessuto che riveste l'interno della cavità nasale e dei seni paranasali. È anche conosciuto come papilloma di Schneider . Gli anatomopatologi classificano i papillomi sinonasali in tre tipi: invertito, esofitico e oncocitico, in base all'aspetto del tumore al microscopio. Il papilloma sinonasale non è un tumore maligno e le sue cellule non si diffondono ad altre parti del corpo. Tuttavia, può infiltrarsi e danneggiare i tessuti circostanti, e un tipo (quello invertito) presenta un piccolo rischio di trasformazione maligna nel tempo, motivo per cui la rimozione completa e il follow-up sono fondamentali. Questo articolo vi aiuterà a comprendere i risultati del referto istologico, il significato di ciascun termine e la sua importanza per la vostra cura.

Quali sono le cause di un papilloma sinonasale?

La causa esatta del papilloma sinonasale non è ancora del tutto chiara. Alcuni di questi tumori, in particolare quelli di tipo esofitico, sono associati all'infezione da papillomavirus umano (HPV) a basso rischio . I ricercatori hanno inoltre scoperto che i diversi tipi tendono a presentare alterazioni genetiche differenti: la maggior parte dei papillomi invertiti presenta un'alterazione in un gene chiamato EGFR, mentre i papillomi oncocitici spesso presentano un'alterazione in un gene chiamato KRAS . Queste alterazioni sono di interesse principalmente per gli anatomopatologi, ai fini della comprensione del tumore, e non richiedono alcun intervento da parte dei pazienti.

Quali sono i sintomi?

I papillomi sinonasali spesso si presentano come proiezioni digitiformi che possono ostruire le vie nasali, pertanto i sintomi sono generalmente correlati a ostruzione e irritazione nasale. I sintomi più comuni includono naso chiuso o che cola, epistassi, infezioni ricorrenti, dolore e mal di testa. Poiché questi sintomi si sovrappongono a quelli di patologie comuni come le sinusiti, la diagnosi viene solitamente formulata solo dopo l'esame microscopico di un campione di tessuto.

Tipi di papilloma sinonasale

I papillomi sinonasali si dividono in tre tipi in base all'aspetto del tumore al microscopio. Il tipo è importante perché influenza la sede di insorgenza del tumore, la probabilità di recidiva e il rischio di trasformazione maligna.

Tipo invertito

Il papilloma sinonasale invertito è il tipo più comune. Colpisce tipicamente gli adulti di età superiore ai 50 anni e nella maggior parte dei casi si sviluppa nella parete del seno mascellare e nella parete laterale (esterna) della cavità nasale; meno frequentemente, il tumore può originare nella parete del seno etmoidale, frontale o sfenoidale. Al microscopio, il tumore cresce verso il basso dalla mucosa superficiale , da cui il nome "invertito". È composto da cellule squamose e cellule produttrici di mucina (mucociti), insieme a cellule immunitarie sparse come i neutrofili . Sebbene non sia canceroso, un papilloma invertito può danneggiare i tessuti circostanti durante la sua crescita, tra cui la cartilagine del naso e le ossa del viso. Un piccolo numero di papillomi invertiti (circa il 5-10%) può trasformarsi nel tempo in un tumore maligno chiamato carcinoma a cellule squamose . Per questi motivi, i papillomi invertiti devono essere rimossi completamente.

Tipo esofitico

Il papilloma sinonasale esofitico tende a manifestarsi in persone di età inferiore ai 50 anni ed è circa due volte più comune negli uomini che nelle donne. Quasi sempre ha origine sulla parete mediale (interna) della cavità nasale, vicino al setto. Al microscopio, il tumore cresce verso l'esterno dalla superficie della mucosa con lunghe proiezioni digitiformi, un aspetto che i patologi definiscono papillare . Come il tipo invertito, è costituito da cellule squamose e mucociti produttori di mucina, con neutrofili sparsi. Il tipo esofitico si trasforma in tumore maligno solo raramente.

Tipo oncocitico

Il papilloma sinonasale oncocitico è più comune nelle persone di età superiore ai 50 anni e colpisce uomini e donne in egual misura. Il più delle volte si sviluppa sulla parete laterale della cavità nasale, sebbene possa originare anche dalla parete di un seno paranasale. Al microscopio, si presenta come una massa di grandi cellule rosa che gli anatomopatologi definiscono oncocitiche . Come il tipo invertito, anche il tipo oncocitico presenta un piccolo rischio di trasformazione maligna nel tempo.

Come viene fatta la diagnosi?

La diagnosi di papilloma sinonasale viene effettuata dopo che un campione di tessuto è stato esaminato al microscopio da un patologo . Di solito, un piccolo campione viene prelevato inizialmente con una procedura chiamata biopsia , spesso attraverso il naso mediante un endoscopio. Al microscopio, tutti e tre i tipi di papilloma sinonasale sono costituiti da un rivestimento ispessito contenente cellule squamose e mucociti produttori di mucina, solitamente con neutrofili sparsi . Ciò che distingue i tipi è la modalità di crescita del tumore: verso il basso nel tessuto sottostante (invertito), verso l'esterno con proiezioni digitiformi (esofitico) o come lamine di grandi cellule oncocitiche rosa. Gli esami di imaging come la TC e la risonanza magnetica vengono utilizzati per mostrare le dimensioni e la posizione del tumore e per aiutare a pianificarne la rimozione. Il tumore viene quindi solitamente rimosso completamente con una procedura chiamata resezione.

Displasia e rischio di cancro

Alcuni papillomi sinonasali sviluppano un modello di crescita precanceroso chiamato displasia . La displasia è importante perché, se non trattata, un papilloma con displasia può evolvere in carcinoma a cellule squamose nel tempo. Dei tre tipi, il tipo invertito è quello con la maggiore probabilità di sviluppare displasia.

Se è presente displasia, verrà descritta nel referto e l'anatomopatologo la classificherà solitamente utilizzando uno dei due sistemi. Un sistema suddivide la displasia in due gradi, basso e alto. L'altro la suddivide in tre gradi, lieve, moderato e grave. Il rischio di sviluppare un tumore è maggiore in presenza di displasia di alto grado o grave. La classificazione della displasia aiuta l'équipe medica a decidere con quale frequenza monitorarvi dopo la rimozione del tumore.

Margini chirurgici

Il margine chirurgico è il bordo di tessuto che il chirurgo incide durante la rimozione del tumore. Quando possibile, i chirurghi cercano di rimuovere un margine di tessuto sano attorno al papilloma per ridurre la probabilità che rimangano cellule tumorali. Poiché i papillomi sinonasali vengono spesso rimossi in più pezzi, l'anatomopatologo potrebbe non essere in grado di valutare i margini in modo affidabile, e molti referti istologici di questi tumori non includono informazioni sui margini.

Margine negativo — Non sono presenti cellule tumorali sul margine di resezione del tessuto. Ciò suggerisce che il tumore è stato completamente rimosso.
Margine positivo — Le cellule tumorali sono presenti sul margine di resezione. Ciò è associato a un rischio maggiore di recidiva del tumore nella stessa area e può indurre l'équipe medica a valutare un ulteriore intervento chirurgico.

Cosa succede dopo la diagnosi?

Il papilloma sinonasale viene trattato rimuovendo completamente il tumore chirurgicamente, spesso per via endoscopica attraverso il naso. Essendo una lesione benigna, la chemioterapia e la radioterapia non vengono utilizzate come trattamento di routine per il papilloma sinonasale. La rimozione completa è importante perché questi tumori, soprattutto quelli di tipo invertito, possono recidivare se rimangono cellule tumorali.

Dopo l'intervento chirurgico, si raccomanda un follow-up a lungo termine. Ciò per due motivi: il tumore può recidivare, talvolta anche a distanza di anni, e un piccolo numero di papillomi invertiti e oncocitici può trasformarsi in carcinoma a cellule squamose nel tempo. Il follow-up di solito include esami endoscopici periodici della cavità nasale e talvolta esami di imaging, in modo da poter individuare e trattare precocemente qualsiasi recidiva o cambiamento. Se viene riscontrato un tumore all'interno di un papilloma, il trattamento è mirato al tumore stesso ed è pianificato da un team che può includere chirurghi otorinolaringoiatri, radioterapisti oncologi e oncologi medici.

Domande da porre al medico

Che tipo di papilloma sinonasale avevo: invertito, esofitico o oncocitico?
Il tumore è stato rimosso completamente?
È stata riscontrata displasia? In caso affermativo, era di basso o alto grado (ovvero lieve, moderata o grave)?
È stata riscontrata la presenza di cellule tumorali all'interno del papilloma?
Qual è il rischio che il tumore si ripresenti?
Considerato il mio tipo di papilloma, qual è il rischio che si trasformi in cancro nel tempo?
Come verrò monitorato dopo l'intervento chirurgico e per quanto tempo?
Quali sintomi dovrebbero indurmi a contattare il mio medico tra una visita e l'altra?
Sarà necessario sottopormi a esami di diagnostica per immagini durante il follow-up?
Quali specialisti saranno coinvolti nella mia cura?