Adenocarcinoma de estómago: Cómo entender su informe patológico

por Jason Wasserman MD PhD FRCPC
5 de Abril, 2026

Adenocarcinoma Es el tipo más común de cáncer de estómago, representando entre el 90 y el 95 % de todos los casos. Se origina en las células glandulares que recubren el interior del estómago; estas células normalmente producen moco y jugos digestivos para proteger el estómago y facilitar la digestión de los alimentos. En el adenocarcinoma, estas células crecen sin control, formando un tumor que puede invadir capas más profundas de la pared estomacal y extenderse a otras partes del cuerpo.

Este artículo le ayudará a comprender los hallazgos de su informe de patología: qué significan los términos, qué indican las cifras y por qué cada dato es importante para su atención médica.

¿Qué causa el adenocarcinoma de estómago?

El adenocarcinoma de estómago se desarrolla con el tiempo debido a una combinación de factores ambientales, infecciosos y genéticos. Los factores de riesgo más comunes incluyen:

• Crónico Helicobacter pylori (H. pylori) infección - Esta bacteria daña la mucosa del estómago y causa infecciones de larga duración. inflamación, que a lo largo de muchos años puede progresar a metaplasia intestinal (un cambio precanceroso en el revestimiento del estómago) y, finalmente, cáncer. H. pylori es el factor de riesgo modificable más importante para el cáncer de estómago en todo el mundo.
• Virus de Epstein-Barr (EBV) infección - El virus de Epstein-Barr (VEB) se encuentra en aproximadamente el 10 % de los adenocarcinomas gástricos. Los tumores positivos para VEB tienden a tener una biología distinta y pueden responder de manera diferente a ciertos tratamientos, incluida la inmunoterapia.
• Dieta y estilo de vida — Las dietas ricas en alimentos conservados con sal o ahumados, bajas en frutas y verduras, y el consumo excesivo de tabaco aumentan el riesgo.
• Afecciones genéticas hereditarias — Un subconjunto pequeño pero importante de cánceres de estómago es causado por mutaciones genéticas hereditarias. mutaciones del gen CDH1 causa cáncer gástrico difuso hereditario, un síndrome en el que las personas afectadas tienen un riesgo muy elevado de padecer cáncer de estómago de tipo difuso (células en anillo de sello) a lo largo de su vida. Síndrome de Lynch, causada por mutaciones hereditarias en los genes de reparación de errores de emparejamiento, también aumenta el riesgo de cáncer de estómago. Poliposis adenomatosa familiar (PAF)La enfermedad causada por mutaciones en el gen APC se asocia con pólipos en las glándulas fúndicas y un riesgo ligeramente mayor de cáncer gástrico. Si su informe de patología muestra deficiencia en la reparación de errores de emparejamiento o adenocarcinoma de tipo difuso, especialmente en un paciente joven, su médico podría recomendarle asesoramiento genético para evaluar la presencia de una afección hereditaria.

¿Cuáles son los síntomas?

Muchas personas con cáncer de estómago en etapa temprana no presentan síntomas. A medida que el tumor crece, los síntomas pueden incluir dificultad para tragar (disfagia), sensación de plenitud o hinchazón temprana después de comidas pequeñas, dolor o malestar estomacal persistente, pérdida de peso inexplicable, náuseas o vómitos. Algunas personas experimentan heces oscuras o alquitranadas o sangre en el vómito, lo que puede indicar sangrado gastrointestinal. La pérdida continua de sangre puede causar anemia — un bajo recuento de glóbulos rojos — lo que provoca fatiga y debilidad.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

El diagnóstico se realiza después de que una muestra de tejido es examinada bajo el microscopio por un patólogoLa muestra se obtiene normalmente durante una endoscopia superior (gastroscopia), en la que un médico introduce un tubo delgado y flexible con una cámara por la boca hasta el estómago para examinar el revestimiento y tomar pequeñas muestras de tejido llamadas biopsias de zonas sospechosas.

Bajo el microscopio, el cáncer se identifica cuando lo normal células glandulares las partes del revestimiento del estómago son reemplazadas por maligno células que crecen en un patrón desorganizado y  invadir tejido más profundo. El patólogo describe el tipo histológico (cómo están dispuestas las células cancerosas), el grado (cuán anormales se ven) y si hay características como invasión linfovascular o perineural.

Una vez confirmado el cáncer, se utilizan estudios de imagen —generalmente tomografías computarizadas de tórax, abdomen y pelvis— para determinar su extensión. La ecografía endoscópica (USE) puede emplearse para evaluar la profundidad del crecimiento tumoral en la pared del estómago y, en algunos casos, se realiza una tomografía por emisión de positrones (PET-CT) para detectar la enfermedad activa en todo el cuerpo.

tipos histológicos

Los patólogos clasifican el adenocarcinoma de estómago en varios tipos según la disposición de las células tumorales al microscopio. Conocer el tipo proporciona información sobre su comportamiento y puede influir en las decisiones de tratamiento.

• Adenocarcinoma tubular — El tipo más común. Las células cancerosas forman glándulas irregulares, con forma de tubo, que invaden las capas más profundas de la pared del estómago.
• Adenocarcinoma de tipo intestinal — Las células tumorales se asemejan a las células que se encuentran en el intestino. Este tipo a menudo se desarrolla en el contexto de una enfermedad crónica. H. pylori infección, metaplasia intestinalo inflamación crónica.
• Adenocarcinoma papilar — Las células cancerosas forman proyecciones en forma de dedos llamadas papilasEste tipo tiende a estar mejor diferenciado y a crecer más lentamente que otros tipos.
• Adenocarcinoma mucinoso — El tumor produce grandes cantidades de mucosidad que se acumulan alrededor de las células cancerosas. Cuando más del 50 % del tumor está compuesto de mucosidad, se clasifica como mucinoso. Este tipo puede ser más agresivo y propagarse con mayor facilidad.
• Adenocarcinoma de tipo difuso (poco cohesivo) — Las células cancerosas no se adhieren entre sí y se diseminan individualmente a través de la pared del estómago sin formar ganglios. Este tipo de cáncer puede ser difícil de detectar precozmente, tiene mayor probabilidad de infiltrarse ampliamente y suele tener un peor pronóstico que los tumores de tipo intestinal.
• Carcinoma de células en anillo de sello — Una forma específica de adenocarcinoma de tipo difuso en la que cada célula tumoral contiene una gran gota de moco que empuja la núcleo al borde de la célula, dándole un anillo de sello forma. Este subtipo tiende a comportarse de forma agresiva. Cuando se presenta en un paciente joven, debe considerarse el cáncer gástrico difuso hereditario (mutación del gen CDH1).

Grado tumoral

El grado describe cuán parecidas son las células cancerosas a las células normales del estómago bajo el microscopio. Los tumores que se parecen más a las células normales tienden a crecer más lentamente; los tumores que se ven muy anormales tienden a crecer más rápido y a propagarse antes.

• Primer grado (bien diferenciado) — Más del 95% del tumor forma glándulas. Se asemeja mucho al tejido estomacal normal.
• Segundo grado (con diferenciación moderada) — Entre el 50% y el 95% del tumor forma glándulas.
• Tercer grado (poco diferenciado) — Menos del 50% del tumor forma glándulas. Tiene un aspecto bastante anormal.
• Indiferenciado — No se observa ninguna formación glandular.

Los adenocarcinomas de tipo difuso y los carcinomas de células en anillo de sello son, por definición, poco diferenciados o indiferenciados, ya que sus células no forman glándulas. El informe de patología incluirá el grado, pues ayuda a predecir el comportamiento probable del tumor y si se necesita tratamiento adicional.

Nivel de invasión

Invasión Se refiere a la profundidad con la que el tumor ha crecido en las capas de la pared del estómago. La pared del estómago está compuesta por varias capas distintas:

• Mucosa — La capa más interna, donde comienza el adenocarcinoma. Esta incluye las células epiteliales donde se origina el cáncer, una fina capa de tejido conectivo llamada lámina propia y una fina capa muscular interna llamada muscularis mucosae.
• Submucosa — una capa de tejido conectivo de soporte situada debajo de la mucosa, que contiene vasos sanguíneos y conductos linfáticos.
• Muscularis propia — La gruesa capa muscular externa que se contrae para mezclar y mover los alimentos.
• Subserosa — una fina capa de tejido conectivo justo debajo de la superficie externa.
• Serosa — la capa externa lisa del estómago que da hacia la cavidad abdominal.

A medida que el tumor crece en profundidad, aumenta la probabilidad de que se disemine a los ganglios linfáticos u órganos distantes. En casos avanzados, el tumor puede crecer directamente hacia estructuras vecinas como el bazo, el páncreas, el colon, el hígado o la pared abdominal. La capa más profunda que alcanza el tumor se utiliza para determinar el estadio patológico del tumor (pT).

Invasión perineural

Invasión perineural Esto significa que las células cancerosas crecen a lo largo o alrededor de un nervio. Los nervios atraviesan la pared del estómago y el tejido circundante, y las células tumorales que los alcanzan pueden utilizarlos como vía de acceso a las estructuras adyacentes. La invasión perineural es una característica agresiva asociada a un mayor riesgo de recurrencia local y diseminación. Su informe de patología indicará si existe o no invasión perineural.

Invasión linfovascular

Invasión linfovascular Esto significa que las células cancerosas han entrado en pequeños vasos sanguíneos o canales linfáticos dentro o alrededor de la pared del estómago. Una vez dentro de estos vasos, las células cancerosas pueden viajar a vasos cercanos. ganglios linfáticos o bien, a través del torrente sanguíneo, puede alcanzar órganos distantes como el hígado o los pulmones. Su presencia aumenta el riesgo de diseminación y puede influir en las decisiones sobre tratamientos adicionales. En su informe se indicará si existe o no invasión linfovascular.

Márgenes quirúrgicos

A margen es el borde del tejido extirpado durante la cirugía. El patólogo examina las superficies del margen para determinar si hay células cancerosas en el borde de corte.

• Margen negativo — No se encontraron células cancerosas en el borde de la incisión. Esto sugiere que el tumor fue extirpado por completo en esa zona.
• Margen positivo — Se encuentran células cancerosas en el borde de la incisión, lo que genera preocupación de que pueda quedar algún resto de cáncer en el cuerpo. Generalmente se recomienda un tratamiento adicional.

En la cirugía de cáncer de estómago, se evalúan y se informan por separado varios tipos de márgenes:

• Margen proximal — el extremo superior cortado de la muestra de estómago, hacia el esófago.
• Margen distal — el extremo inferior cortado, hacia el intestino delgado (duodeno).
• Margen radial (circunferencial) — La superficie externa de tejido blando, particularmente importante cuando el tumor se localiza en la pared posterior del estómago, donde se encuentra cerca de las estructuras adyacentes. Este margen se considera positivo si las células tumorales se encuentran a menos de 1 mm del borde.
• Margen omental — el borde del tejido graso (omento) adherido al estómago que se extrae junto con la muestra.

Efecto del tratamiento

Muchos pacientes con cáncer de estómago reciben quimioterapia antes de la cirugía (llamada quimioterapia neoadyuvante) para reducir el tamaño del tumor y mejorar las posibilidades de extirpación completa. Después de la operación, el patólogo evalúa cuánto tumor viable queda y asigna una puntuación de respuesta utilizando la Esquema de Ryan modificado:

• Puntuación 0 — No quedan células cancerosas viables (respuesta completa): el resultado más favorable, asociado a los mejores resultados.
• Puntuación 1 — Solo quedan células cancerosas aisladas o pequeños grupos poco frecuentes (respuesta casi completa). Muy pocas células tumorales sobrevivieron al tratamiento.
• Puntuación 2 — Se detectó cáncer residual, con evidencia de que el tumor se redujo o se vio afectado por el tratamiento (respuesta parcial). El tratamiento fue efectivo, pero no eliminó el tumor por completo.
• Puntuación 3 — Cáncer residual extenso sin evidencia de regresión (respuesta escasa o nula). El tumor se ve prácticamente sin cambios.

Una respuesta completa o casi completa (puntuaciones de 0 a 1) se asocia con un pronóstico significativamente mejor. Esta puntuación siempre se interpreta en conjunto con el estadio patológico y otros hallazgos.

Ganglios linfaticos

Ganglios linfaticos Los ganglios linfáticos son pequeños órganos inmunitarios que pueden atrapar las células cancerosas a medida que se propagan por el sistema linfático. Durante la cirugía, se extirpan los ganglios linfáticos cercanos al estómago y el patólogo los examina. Su informe indicará el número total de ganglios linfáticos examinados y cuántos, si los hay, contienen células cancerosas.

Los ganglios linfáticos se describen como positivo si contienen cáncer y negativas si no lo hacen. Si se encuentra cáncer en un ganglio linfático, el informe también puede indicar si ha traspasado la pared externa del ganglio, un hallazgo llamado extensión extraganglionarlo cual se asocia con un peor pronóstico. El número de ganglios linfáticos afectados es uno de los factores más importantes en la estadificación y en las decisiones sobre el tratamiento adicional.

Pruebas de biomarcadores y moleculares

Las pruebas de biomarcadores son fundamentales para el manejo del adenocarcinoma gástrico. Los resultados influyen directamente en las recomendaciones de tratamiento y permiten identificar a los pacientes que podrían beneficiarse de la terapia dirigida o la inmunoterapia.

HER2

HER2 El receptor 2 del factor de crecimiento epidérmico humano (HER2) es una proteína que promueve el crecimiento celular. En algunos cánceres de estómago, el gen HER2 se amplifica (hay copias adicionales), lo que provoca que las células tumorales produzcan demasiada proteína HER2. Estos tumores se denominan HER2 positivoLas terapias dirigidas a HER2, como el trastuzumab (Herceptin), a menudo combinadas con quimioterapia o inmunoterapia, han demostrado un beneficio significativo en el cáncer gástrico avanzado HER2-positivo.

HER2 se analiza mediante inmunohistoquímica (IHC) para medir los niveles de proteínas, con resultados puntuados como 0, 1+, 2+ o 3+. Las puntuaciones de 0 o 1+ son negativas; 3+ es positiva; 2+ es equívoca y requiere pruebas confirmatorias por hibridación fluorescente in situ (FISH) o bien, otro ensayo de amplificación genética para determinar si el gen HER2 está realmente amplificado. La prueba de HER2 se realiza en el momento del diagnóstico a todos los pacientes con adenocarcinoma gástrico localmente avanzado o metastásico.

PD-L1

PD-L1 es una proteína que algunas células cancerosas producen para protegerse del ataque del sistema inmunitario. Los fármacos de inmunoterapia llamados inhibidores de puntos de control (como pembrolizumab y nivolumab) actúan bloqueando este mecanismo, lo que permite que el sistema inmunitario reconozca y ataque el cáncer. La prueba de PD-L1 utiliza la Puntuación positiva combinada (CPS), que mide la expresión de PD-L1 tanto en las células tumorales como en las células inmunitarias circundantes.

En el cáncer de estómago, la puntuación de riesgo de PD-L1 (CPS) se evalúa de forma rutinaria, ya que orienta las decisiones de tratamiento de primera línea en la enfermedad avanzada. Una puntuación CPS de 1 o superior indica que la inmunoterapia combinada con quimioterapia podría ser beneficiosa. En algunos casos clínicos, los valores de CPS más altos (≥5 o ≥10) se asocian con un mayor beneficio de los inhibidores de puntos de control inmunitario. Su informe incluirá la puntuación CPS y su oncólogo le explicará cómo se relaciona con sus opciones de tratamiento.

Prueba de proteínas de reparación de desajustes (MMR)

Proteínas reparadoras de desajustes - MLH1, SPM2MSH2 y MSH6 forman parte del sistema celular para corregir pequeños errores en el ADN. Cuando uno o más de ellos están ausentes en las células tumorales, el resultado se denomina Deficiencia en la reparación de errores de emparejamiento (MMR-deficiente o dMMR), también conocida como inestabilidad de microsatélites alta (MSI-alta)Cuando todas las proteínas están presentes, el resultado es Competente en el sistema MMR (pMMR).

Las pruebas de MMR son importantes en el cáncer de estómago por dos razones. Primero, los tumores con deficiencia de MMR pueden responder particularmente bien a la inmunoterapia con inhibidores de puntos de control. Segundo, la deficiencia de MMR puede indicar Síndrome de LynchSe trata de una afección hereditaria causada por una mutación en la línea germinal de uno de los genes MMR, que aumenta significativamente el riesgo de padecer cáncer de estómago, colorrectal, endometrio y otros tipos de cáncer a lo largo de la vida. Generalmente se recomienda el asesoramiento y las pruebas genéticas cuando se detecta la deficiencia de MMR, sobre todo en pacientes jóvenes o con antecedentes familiares de cáncer, ya que las implicaciones se extienden a los familiares.

Claudín 18.2

Claudina 18.2 (CLDN18.2) La claudina 18.2 es una proteína que normalmente se encuentra en las uniones estrechas entre las células del revestimiento gástrico. Algunos cánceres de estómago continúan expresando esta proteína en niveles elevados, lo que los convierte en candidatos para terapias dirigidas que atacan específicamente a las células que la expresan. El fármaco zolbetuximab, un anticuerpo que actúa sobre la claudina 18.2, está ahora aprobado por la FDA para su uso en combinación con quimioterapia en el adenocarcinoma gástrico o de la unión gastroesofágica avanzado, positivo para claudina 18.2 y negativo para HER2.

Las pruebas las realiza el inmunohistoquímicaSe considera que un tumor es un tumor. positivo Si el 75 % o más de las células cancerosas presentan tinción membranosa de moderada a intensa (2+ o 3+), su informe describirá la intensidad de la tinción y el porcentaje de células positivas. Si su tumor es positivo para Claudina 18.2, su médico le explicará si esto modifica su plan de tratamiento.

Para obtener explicaciones detalladas de estas y otras pruebas de biomarcadores utilizadas en el cáncer de estómago, visite nuestra página Biomarcadores y pruebas moleculares .

Estadio patológico (pTNM)

La etapa patológica se determina después de la cirugía y describe hasta dónde se ha extendido el cáncer. Utiliza el sistema reconocido internacionalmente. Sistema de estadificación TNM, que considera el tumor primario (T), la afectación de los ganglios linfáticos (N) y los ganglios linfáticos distantes. metastásica (M). El patólogo determina las etapas pT y pN a partir de la muestra quirúrgica; la etapa M se determina normalmente mediante imágenes.

Estadio tumoral (pT)

• pT1a — El tumor se limita a la mucosa.
• pT1b — El tumor ha crecido hasta la submucosa.
• pT2 — El tumor ha crecido hasta la muscular propia (capa muscular principal).
• pT3 — El tumor ha crecido a través de la muscular propia hasta la subserosa o el tejido conectivo pericolorrectal (sin penetrar la serosa).
• pT4a — El tumor ha penetrado a través de la serosa (superficie externa) hasta la cavidad abdominal.
• pT4b — El tumor ha crecido directamente hacia un órgano o estructura adyacente, como el bazo, el páncreas, el colon, el hígado o la pared abdominal.

Estadio nodal (pN)

• pN0 — No se detectó cáncer en ninguno de los ganglios linfáticos examinados.
• pN1 — Cáncer encontrado en 1 a 2 ganglios linfáticos.
• pN2 — Cáncer encontrado en 3 a 6 ganglios linfáticos.
• pN3a — Cáncer encontrado en 7 a 15 ganglios linfáticos.
• pN3b — Cáncer encontrado en 16 o más ganglios linfáticos.
• pNX — No se evaluaron los ganglios linfáticos.

¿Cuál es el pronóstico del adenocarcinoma de estómago?

El pronóstico del adenocarcinoma gástrico depende de varios factores que actúan en conjunto. Los más importantes son el estadio patológico —en particular, la profundidad a la que el tumor ha penetrado en la pared del estómago y la cantidad de ganglios linfáticos afectados— y si el tumor se extirpó por completo con márgenes negativos.

Los tumores en estadio temprano, confinados a la mucosa o submucosa (pT1) y sin afectación de los ganglios linfáticos, tienen el mejor pronóstico y suelen ser curables solo con cirugía. A medida que el tumor crece en profundidad o se disemina a más ganglios linfáticos, el riesgo de recurrencia aumenta considerablemente. La enfermedad local avanzada (pT3-T4) o la afectación significativa de los ganglios linfáticos (pN2-N3) generalmente requieren un tratamiento multimodal que incluye quimioterapia antes o después de la cirugía.

Entre los factores que influyen en el pronóstico se incluyen el grado tumoral, el tipo histológico (los tumores difusos y los carcinomas de células en anillo de sello suelen tener un peor pronóstico que los tumores intestinales), la presencia de invasión linfovascular o perineural y, en caso de haberse administrado quimioterapia neoadyuvante, el grado de respuesta al tratamiento. Una respuesta patológica completa o casi completa (puntuación de Ryan de 0 o 1) se asocia con un pronóstico a largo plazo significativamente mejor.

Los resultados de los biomarcadores también son importantes: los tumores HER2-positivos pueden responder bien a la terapia dirigida a HER2; los tumores con deficiencia de MMR y alta expresión de PD-L1 CPS pueden beneficiarse sustancialmente de la inmunoterapia; y los tumores Claudina 18.2-positivos ahora cuentan con una opción terapéutica dirigida aprobada. Estos tratamientos han mejorado los resultados para pacientes con cáncer de estómago avanzado, y los ensayos clínicos continúan evaluando nuevas combinaciones. Su equipo médico considerará todos estos factores en conjunto al analizar su pronóstico individual y su plan de tratamiento.

¿Qué sucede después del diagnóstico?

Tras el diagnóstico, su equipo médico utiliza el informe de patología, los resultados de las pruebas de imagen y su estado de salud general para planificar el tratamiento. El equipo suele estar compuesto por un cirujano, un oncólogo médico, un radiooncólogo y un patólogo. El tratamiento depende del estadio de la enfermedad, los resultados de los biomarcadores y su estado de salud general.

Para la enfermedad resecable, la mayoría de los pacientes reciben quimioterapia antes de la cirugía (quimioterapia neoadyuvante) para reducir el tamaño del tumor, seguida de una cirugía para extirpar el estómago (gastrectomía parcial o total) junto con los ganglios linfáticos regionales, y posteriormente quimioterapia adicional después de la cirugía. Si su tumor es HER2 positivo, Claudina 18.2 positivo o presenta deficiencia de MMR, su oncólogo incorporará terapia dirigida o inmunoterapia a su plan. Para la enfermedad avanzada o metastásica, el tratamiento sistémico, guiado por los resultados de los biomarcadores, es el enfoque principal.

Tras el tratamiento, tendrá un seguimiento regular que incluye visitas a la clínica, análisis de sangre y pruebas de imagen periódicas. Si se extirpó una parte importante del estómago, su equipo médico controlará su nutrición, peso y niveles de vitaminas (en particular, vitamina B12, hierro y calcio). Es posible que le recomienden ajustes en la dieta o suplementos para prevenir deficiencias.

Preguntas para hacerle a su médico

Su informe de patología contiene información importante que guiará su tratamiento. Las siguientes preguntas pueden ayudarle a prepararse para su próxima cita.

• ¿Qué tipo y grado histológico indica mi informe de patología?
• ¿Cuál es la etapa patológica de mi cáncer (pT y pN) y qué significa eso para mi pronóstico?
• ¿Hasta qué profundidad invadió el tumor la pared del estómago y se ha extendido a los ganglios linfáticos?
• ¿Los márgenes quirúrgicos estaban libres de tumor? ¿Se extirpó el tumor por completo?
• ¿Hubo invasión linfovascular o perineural?
• Si recibí quimioterapia antes de la cirugía, ¿cuál fue la puntuación de regresión del tumor?
• ¿Cuáles fueron los resultados de la prueba HER2 y mi tumor reúne los requisitos para recibir una terapia dirigida a HER2?
• ¿Cuál fue la puntuación CPS de PD-L1 y la inmunoterapia desempeña algún papel en mi tratamiento?
• ¿Se realizó la prueba de Claudina 18.2 y mi tumor dio positivo?
• ¿Se le realizó al cáncer una prueba para detectar deficiencia en la reparación de errores de emparejamiento del ADN? ¿Debería ser remitido a un asesor genético para evaluar la presencia del síndrome de Lynch o cáncer gástrico difuso hereditario?
• ¿Qué tratamiento adicional se recomienda y en qué orden se administrará?
• ¿Existen ensayos clínicos disponibles para mi estadio y perfil tumoral?
• ¿Qué pruebas de seguimiento y controles necesitaré, y con qué frecuencia?