Tumor espermatocítico: Cómo interpretar su informe patológico

Editor de sección: Trevor Flood, MD, FRCPC
23 de octubre de 2026

El tumor espermatocítico es un tipo raro de tumor de células germinales que se origina en el testículo . Los tumores de células germinales se desarrollan a partir de las células que normalmente producen espermatozoides. Anteriormente se le llamaba seminoma espermatocítico, pero es una enfermedad diferente del seminoma . Suele afectar a hombres mayores, crece lentamente y rara vez se disemina. La mayoría de los hombres con tumor espermatocítico se curan solo con cirugía.

Este artículo explica qué es un tumor espermatocítico, en qué se diferencia del seminoma y cómo lo diagnostican los médicos. También explica el significado de los hallazgos en un informe de patología de un tumor espermatocítico, incluyendo el hallazgo poco frecuente de diferenciación sarcomatosa.

¿Quiénes padecen tumores espermatocíticos?

El tumor espermatocítico suele afectar a hombres mayores de 50 años, con una edad promedio de alrededor de 50 años. Puede presentarse a casi cualquier edad adulta, pero es poco frecuente en hombres menores de 30 años. El tumor espermatocítico representa aproximadamente 1 de cada 100 tumores testiculares, aunque su incidencia es mayor en hombres de edad avanzada. Se encuentra con mayor frecuencia en ambos testículos que otros tumores de células germinales, ya sea simultáneamente o con años de diferencia.

¿Qué causa el tumor espermatocítico?

El tumor espermatocítico se desarrolla a partir de células germinales más maduras que las que dan origen al seminoma. A diferencia de la mayoría de los demás tumores de células germinales testiculares en adultos, no se origina a partir de una neoplasia de células germinales in situ (GCNIS). Tampoco presenta las copias adicionales del cromosoma 12 que se encuentran en la mayoría de los demás tumores de células germinales testiculares. En cambio, muchos tumores espermatocíticos tienen copias adicionales de parte del cromosoma 9 y alteraciones en genes como FGFR3 y HRAS. El tumor espermatocítico no está relacionado con la criptorquidia ni con otros factores de riesgo para el cáncer testicular en adultos.

¿Cuáles son los síntomas del tumor espermatocítico?

El síntoma más común del tumor espermatocítico es una hinchazón indolora y de crecimiento lento en un testículo. Muchos hombres notan la hinchazón durante meses o incluso años antes de consultar a un médico. El tumor espermatocítico generalmente no causa otros síntomas porque rara vez se disemina.

¿Cómo se hace el diagnóstico?

El diagnóstico de un tumor espermatocítico generalmente comienza con una ecografía del escroto, que muestra una masa sólida dentro del testículo. Los médicos suelen solicitar análisis de sangre para detectar marcadores tumorales antes de la cirugía. Raramente se realiza una biopsia con aguja del testículo. En su lugar, se extirpa el testículo completo mediante una incisión en la ingle en una operación llamada orquiectomía radical. La cirugía extirpa el testículo junto con parte del cordón espermático, que contiene los vasos sanguíneos y el conducto para los espermatozoides.

A continuación, un patólogo examina el testículo al microscopio. Un tumor espermatocítico se compone de láminas de células tumorales de tres tamaños diferentes. Contiene células pequeñas que se asemejan a células inmunitarias, células de tamaño mediano con núcleos redondos y células muy grandes dispersas, algunas con más de un núcleo. A diferencia del seminoma, el tumor espermatocítico suele tener pocos linfocitos y carece de granulomas . El patólogo también examina el tejido circundante del testículo, donde no se observa GCNIS.

Es importante diferenciar el tumor espermatocítico del seminoma, ya que este último puede diseminarse y su tratamiento es distinto. Cuando el diagnóstico microscópico es incierto, las tinciones especiales resultan útiles, como se describe en la siguiente sección. Con frecuencia se realizan estudios de imagen, como una tomografía computarizada (TC) de abdomen, pelvis y tórax, para comprobar la diseminación.

Inmunohistoquímica

La inmunohistoquímica utiliza anticuerpos para mostrar qué proteínas producen las células tumorales. En el tumor espermatocítico, los patólogos utilizan la inmunohistoquímica principalmente para diferenciarlo del seminoma. Las tinciones utilizadas varían entre laboratorios, pero los resultados típicos en el tumor espermatocítico incluyen:

SAL4. Las células tumorales espermatocíticas son positivas para SALL4. Esta proteína se encuentra en casi todos los tumores de células germinales y ayuda a confirmar que el tumor se originó a partir de células germinales.
CD117. Las células tumorales espermatocíticas suelen ser CD117-positivas. El seminoma también es positivo, por lo que esta tinción por sí sola no permite diferenciar ambos tipos.
DMRT1. Las células tumorales espermatocíticas son positivas para DMRT1, mientras que las células del seminoma suelen ser negativas. Esto convierte a DMRT1 en una de las tinciones más útiles para este diagnóstico.
OCT3 / 4 y D2-40. Las células tumorales espermatocíticas dan negativo para estas proteínas. Las células de seminoma dan positivo, por lo que un resultado negativo apoya la presencia de un tumor espermatocítico.

No todos los tumores espermatocíticos necesitan todas estas tinciones, y cuando el tumor tiene un aspecto típico al microscopio, los patólogos pueden utilizar solo unas pocas.

marcadores tumorales en sangre

Los marcadores tumorales son sustancias presentes en la sangre que liberan algunos tumores de células germinales. Los marcadores que se analizan con mayor frecuencia son la alfafetoproteína ( AFP ), la gonadotropina coriónica humana (hCG) y la lactato deshidrogenasa (LDH). En los tumores espermatocíticos, los niveles de AFP y hCG suelen ser normales. Un nivel elevado de AFP o hCG sugiere un tipo diferente de tumor de células germinales y puede llevar al patólogo a examinar una muestra mayor del tumor. Nuestro artículo sobre marcadores tumorales en análisis de sangre explica estas pruebas con más detalle.

Diferenciación sarcomatosa

En aproximadamente 5 a 8 de cada 100 tumores espermatocíticos, parte del tumor se transforma en un sarcoma . Un sarcoma es un cáncer que se asemeja al tejido conectivo, como el muscular o el fibroso. Su informe describirá esto como un tumor espermatocítico con diferenciación sarcomatosa. El componente sarcomatoso generalmente consiste en células fusiformes , células largas y delgadas que crecen en haces.

La diferenciación sarcomatosa es el hallazgo más importante en el informe de un tumor espermatocítico, ya que modifica su comportamiento. A diferencia de la forma usual, el tumor espermatocítico con diferenciación sarcomatosa suele diseminarse, con mayor frecuencia a los pulmones. Responde mal a la quimioterapia utilizada para otros tumores de células germinales.

En informes antiguos, también se puede describir un tumor espermatocítico anaplásico, lo que significa que las células tumorales presentaban un aspecto más anormal de lo habitual. Los estudios demuestran que estos tumores se comportan como la forma habitual, por lo que este término ya no se recomienda.

Grado histológico

A diferencia de muchos otros cánceres, el tumor espermatocítico no recibe una clasificación histológica . La clasificación describe la diferencia entre las células cancerosas y las normales, y en muchos otros tipos de cáncer se utiliza para predecir su evolución. En el caso del tumor espermatocítico, la presencia o ausencia de diferenciación sarcomatosa proporciona información más útil. Como es de esperar, el informe de patología de su tumor espermatocítico no incluirá una clasificación.

Tamaño tumoral

El patólogo mide el tumor espermatocítico en el testículo extirpado e informa su mayor dimensión en centímetros. Los tumores espermatocíticos suelen ser grandes al momento del diagnóstico, ya que crecen lentamente y no causan dolor. A diferencia del seminoma, el estadio tumoral de un tumor espermatocítico no depende de su tamaño.

Extensión del tumor

La extensión del tumor describe hasta dónde ha crecido el tumor espermatocítico más allá del testículo. La mayoría de los tumores espermatocíticos permanecen dentro del testículo. El patólogo examina los tejidos cercanos para ver si las células tumorales han alcanzado alguna de estas estructuras:

Rete testis. Una red de pequeños canales cerca de la parte superior del testículo que recoge los espermatozoides. El crecimiento hacia la rete testis no cambia la etapa.
Tejido blando hiliar. El tejido graso en la parte posterior del testículo, por donde entran y salen los vasos sanguíneos.
Epidídimo. El tubo en espiral situado en la parte posterior del testículo que almacena los espermatozoides.
Túnica vaginal. La fina membrana externa que recubre el testículo. El crecimiento a través de esta membrana se denomina perforación de la túnica vaginal.
Cordón espermático. El cordón que va desde el testículo hasta la ingle.
Escroto. La piel y el tejido que recubren los testículos.

El crecimiento tumoral en cualquier estructura que no sea la rete testis aumenta el estadio del tumor (pT). El crecimiento tumoral en la túnica albugínea, la cápsula resistente que rodea directamente el testículo, no eleva el estadio por sí solo.

Invasión linfovascular

La invasión linfovascular significa que se observaron células tumorales espermatocíticas dentro de un vaso sanguíneo o linfático. Estos vasos transportan sangre y líquido desde el testículo, por lo que las células tumorales en su interior tienen una vía de diseminación. Su informe describirá la invasión linfovascular como presente, no identificada o indeterminada. En el tumor espermatocítico, la invasión linfovascular cambia el estadio de pT1 a pT2, pero es poco frecuente.

Márgenes quirúrgicos

Un margen es el borde cortado del tejido extirpado durante la cirugía. Tras una orquiectomía radical por tumor espermatocítico, el margen más importante es el extremo del cordón espermático, que es el último tejido que corta el cirujano. Su informe describirá los márgenes de una de estas maneras:

Margen negativo. No se observan células tumorales en ninguno de los bordes de corte, lo que significa que el tumor fue extirpado por completo.
Margen positivo. Se encuentran células tumorales en el borde de la incisión, generalmente en el margen del cordón espermático. Esto significa que puede quedar tejido tumoral en el cuerpo, y su equipo médico evaluará si es necesario un tratamiento adicional.

Ganglios linfaticos

Los ganglios linfáticos son pequeños órganos inmunitarios que se encuentran distribuidos por todo el cuerpo. El tumor espermatocítico rara vez se disemina a los ganglios linfáticos. Cuando lo hace, suele diseminarse a los ganglios linfáticos situados en la parte posterior del abdomen, denominados ganglios linfáticos retroperitoneales. Estos ganglios no se extirpan durante una orquiectomía radical, por lo que los informes de tumores espermatocíticos tras una orquiectomía rara vez incluyen ganglios linfáticos afectados.

Si se extirpan ganglios linfáticos en una intervención posterior, el patólogo informa cuántos ganglios se examinaron y cuántos contenían tumor. El informe también indica el tamaño del ganglio afectado de mayor tamaño y si existe extensión extraganglionar . La extensión extraganglionar significa que las células tumorales han traspasado la cápsula externa del ganglio linfático e invadido el tejido circundante.

Estadio patológico (pTNM)

La estadificación patológica del tumor espermatocítico se basa en el tumor del testículo extirpado (pT) y los ganglios linfáticos examinados (pN). Se utiliza el sistema de estadificación TNM de la octava edición del Manual de Estadificación del Cáncer del AJCC, que es el protocolo actual del CAP para el testículo. La diseminación a órganos distantes (M) generalmente se determina mediante imágenes, no por el patólogo.

Estadio tumoral (pT)

pT1. El tumor se limita al testículo y no presenta invasión linfovascular. La extensión hacia la rete testis o la túnica albugínea sigue considerándose un estadio pT1. A diferencia del seminoma puro, el estadio pT1 no se divide por tamaño.
pT2. El tumor se limita al testículo con invasión linfovascular. Un tumor que crece hacia el tejido blando hiliar o el epidídimo, o a través de la túnica vaginal, también se clasifica como pT2.
pT3. El tumor crece directamente en el tejido blando del cordón espermático.
pT4. El tumor crece hacia el escroto.

Estadio nodal (pN)

pN0. No se detectó ningún tumor en ninguno de los ganglios linfáticos examinados.
pN1. Se detecta tumor en hasta 5 ganglios linfáticos, y ningún ganglio o grupo de ganglios mide más de 2 cm.
pN2. El nódulo o masa de nódulos más grande mide más de 2 cm pero no más de 5 cm. Más de 5 nódulos positivos, o extensión extranodal, también se considera pN2.
pN3. Una masa en un ganglio linfático es mayor de 5 cm.
pNX. No se enviaron ganglios linfáticos para su análisis, lo cual es el resultado habitual después de una orquiectomía radical.

¿Cuál es el pronóstico?

El pronóstico para el tumor espermatocítico sin diferenciación sarcomatosa es excelente. Aproximadamente 8 de cada 10 hombres presentan un tumor limitado al testículo al momento del diagnóstico, y la metástasis a órganos distantes se observa en menos de 1 de cada 100. Casi todos los hombres se curan con la orquiectomía. En estudios a gran escala, aproximadamente 95 de cada 100 hombres con un tumor limitado al testículo seguían vivos cinco años después. Dado que la mayoría de los hombres eran mayores, muchas de las muertes en estos estudios se debieron a otras causas.

El pronóstico es muy diferente para el tumor espermatocítico con diferenciación sarcomatosa. En informes publicados, casi la mitad de estos hombres presentaron metástasis del cáncer, y la supervivencia tras la metástasis fue a menudo inferior a un año. Las características patológicas en un informe de tumor espermatocítico que se asocian a una mayor probabilidad de metástasis incluyen:

Diferenciación sarcomatosa. Este es el hallazgo pronóstico más importante.
Invasión linfovascular. Las células tumorales que se encuentran dentro de los vasos sanguíneos o los canales linfáticos tienen una vía para propagarse.
Se extiende más allá del testículo. El crecimiento hacia el cordón espermático o el escroto eleva la etapa de desarrollo.
Margen positivo. La presencia de un tumor en el margen del cordón espermático significa que puede quedar algún resto de tumor.

¿Qué pasa después del diagnóstico?

Tras confirmar la presencia de un tumor espermatocítico en la muestra de orquiectomía, los siguientes pasos dependen principalmente de la presencia de diferenciación sarcomatosa y de la diseminación detectada mediante pruebas de imagen. Para la mayoría de los hombres, la orquiectomía es el único tratamiento necesario. El seguimiento suele consistir en revisiones periódicas y pruebas de imagen, generalmente durante los dos primeros años posteriores a la cirugía. La radioterapia postoperatoria se utilizaba antiguamente, pero actualmente rara vez se recomienda.

En el caso de un tumor espermatocítico con diferenciación sarcomatosa, o de un tumor poco frecuente que se ha diseminado, el equipo médico puede considerar la cirugía para extirpar los ganglios linfáticos afectados u otras zonas. También se puede considerar la quimioterapia, aunque esta forma de tumor suele responder mal a los fármacos utilizados para otros tumores de células germinales. Un ensayo clínico también puede ser una opción, y su oncólogo podrá informarle si hay alguno disponible para usted.

Dado que el tumor espermatocítico se presenta con mayor frecuencia en ambos testículos que otros tumores de células germinales, el seguimiento incluye la revisión del testículo restante. La extirpación de un testículo generalmente no afecta los niveles hormonales, ya que el otro testículo continúa funcionando.

Preguntas para hacerle a su médico

¿Qué tan seguro está de que se trata de un tumor espermatocítico y no de un seminoma?
¿Qué tinciones especiales se utilizaron para confirmar el diagnóstico?
¿Mi tumor presentaba diferenciación sarcomatosa?
¿Hubo invasión linfovascular?
¿El tumor se extendió al cordón espermático o a otros tejidos cercanos?
¿El margen del cordón espermático fue negativo?
¿Mis niveles de AFP y hCG eran normales?
¿Necesito algún tratamiento después de la orquiectomía?
¿Con qué frecuencia necesitaré revisiones y exploraciones, y durante cuánto tiempo?
¿Cómo debo examinar mi otro testículo y qué cambios debo comunicar?

Tumor espermatocítico: Cómo entender su informe patológico