Grau do tumor: o que significam os graus baixo, intermediário e alto no seu laudo anatomopatológico

Editor da seção: Jason Wasserman MD PhD FRCPC
9 de novembro de 2026

O grau tumoral descreve o quão diferentes as células tumorais se parecem com as células normais quando um patologista as examina ao microscópio. Um grau aparece no laudo anatomopatológico da maioria dos cânceres e de muitas alterações pré-cancerígenas. Em geral, um grau baixo significa que as células ainda se parecem e se comportam de maneira muito semelhante às células normais. Um grau alto significa que elas parecem muito anormais e tendem a crescer mais rapidamente. Este artigo explica como o grau tumoral é determinado e por que um grau 2 significa coisas diferentes em diferentes tipos de câncer. Também explica o que o grau no seu laudo anatomopatológico significa para o seu tratamento.

Qual a diferença entre grau e estágio do tumor?

O grau e o estágio do tumor são ambos encontrados em um laudo anatomopatológico, mas descrevem coisas diferentes. O grau descreve a aparência das células cancerígenas ao microscópio. O estágio descreve o tamanho do tumor e o quanto ele se espalhou pelo corpo. Os pacientes frequentemente confundem os dois termos porque ambos são expressos por números.

Um câncer de grau 3 não é o mesmo que um câncer em estágio 3. Um câncer pequeno detectado precocemente pode ser de alto grau, e um câncer grande que se espalhou pode ser de baixo grau. O patologista atribui o grau com base apenas no tecido. O estágio combina os achados patológicos com exames de imagem e o exame físico, e o sistema de estadiamento TNM é a forma mais comum de relatá-lo. Em alguns tipos de câncer, o grau também é um dos fatores utilizados para determinar o estágio geral. Câncer de mama, câncer de próstata e sarcoma de tecidos moles são exemplos.

Como os patologistas determinam o grau do tumor?

Os patologistas determinam o grau do tumor comparando as células tumorais com as células normais do órgão onde o tumor se originou. Cada sistema de classificação analisa um conjunto ligeiramente diferente de características, mas a maioria utiliza alguma combinação das características abaixo.

Semelhança com tecido normal. Isso se chama diferenciação. Um tumor que ainda forma estruturas semelhantes ao órgão normal, como glândulas, é bem diferenciadaUm tumor que perdeu essas estruturas é mal diferenciado.
Aparência do núcleo. O núcleo é a parte da célula que contém seu material genético. Núcleos grandes, escuros ou irregulares, que variam em forma de célula para célula, indicam uma classificação mais alta. Alguns sistemas classificam isso como um grau nuclear.
Com que rapidez as células estão se dividindo. Os patologistas contam as células em divisão, chamadas de células-tronco. figuras mitóticas, para dar um taxa mitóticaAlguns tumores também são testados com Ki-67, um corante que marca as células em divisão.
Áreas de tumor morto. Alguns sistemas incluem necrose tumoral, que é tecido tumoral que morreu, geralmente porque cresceu mais rápido do que seu suprimento sanguíneo.
O padrão de crescimento. No câncer de próstata, o grau é baseado principalmente nos padrões que as células cancerígenas formam à medida que crescem, e não em células individuais.

Alguns sistemas de classificação combinam essas características em uma pontuação, enquanto outros se baseiam em uma avaliação geral. Em alguns tumores cerebrais, os testes moleculares também podem determinar o grau com base em alterações genéticas.

Como é descrito o grau do tumor em um laudo anatomopatológico?

A classificação do tumor pode ser descrita de diversas maneiras em um laudo anatomopatológico, dependendo do tipo de câncer e do laboratório. Dois laudos que descrevem tumores de grau semelhante podem, portanto, apresentar diferenças significativas. Os formatos mais comuns estão listados abaixo.

Bem diferenciado, moderadamente diferenciado ou pouco diferenciado. Essas palavras descrevem o quão semelhante o tumor é ao tecido normal. Moderadamente diferenciado fica no meio. Um tumor sem nenhuma semelhança com o tecido normal pode ser chamado de indiferenciado.
G1, G2, G3 e G4. Muitos laudos de câncer usam essas letras e números. G1 significa bem diferenciado, G2 moderadamente diferenciado, G3 pouco diferenciado e G4, quando usado, indiferenciado. GX significa que o grau não pôde ser determinado.
1º, 2º ou 3º ano. Alguns sistemas utilizam apenas números, como a classificação de Nottingham para câncer de mama. O grau 1 é o mais baixo e o grau 3 é o mais alto.
Baixa qualidade e alta qualidade. Diversos tipos de câncer e a maioria das alterações pré-cancerosas são classificados em apenas dois níveis. Essa abordagem de dois níveis costuma ser mais consistente entre os patologistas do que uma de três níveis.
Uma partitura composta por partes. Algumas classificações são construídas a partir de pontuações menores, como uma pontuação de Gleason de 3 + 4 = 7 no câncer de próstata. O relatório pode mostrar tanto as partes quanto o total.

Como as escalas variam, um número por si só não indica se o grau é baixo ou alto. O grau 2 corresponde ao nível intermediário em uma escala de três níveis, mas é o segundo nível mais baixo em uma escala de quatro níveis. Seu laudo ou seu médico podem informar quantos níveis o sistema utilizado para o seu tipo de câncer possui.

Por que o grau do tumor significa coisas diferentes em diferentes tipos de câncer?

O grau do tumor significa coisas diferentes em diferentes tipos de câncer, pois cada tipo de câncer tem seu próprio sistema de classificação. Cada sistema foi desenvolvido com base nas características que melhor predizem o comportamento daquele câncer específico. As seções abaixo descrevem os sistemas de classificação mais comuns, com links para artigos que explicam cada tipo de câncer em mais detalhes.

Câncer de mama: grau de Nottingham

O câncer de mama invasivo é classificado de acordo com a classificação histológica de Nottingham . O patologista atribui uma pontuação de 1 a 3 para cada uma das três características: formação glandular, aparência nuclear e índice mitótico. A soma das três pontuações resulta em um total de 3 a 9. Uma pontuação de 3 a 5 corresponde ao grau 1, 6 ou 7 ao grau 2 e 8 ou 9 ao grau 3. Os laudos de carcinoma ductal invasivo e outros tipos de câncer de mama invasivo geralmente incluem as três pontuações, além do grau final.

Câncer de próstata: Escore de Gleason e Grupo de Grau

O câncer de próstata é classificado de acordo com os padrões formados por suas células, utilizando o escore de Gleason . Os dois padrões mais comuns recebem uma pontuação cada, e esses dois números são somados. Na prática, os escores variam de 6 a 10. A Sociedade Internacional de Patologia Urológica (ISUP) introduziu os Grupos de Grau em 2014 para facilitar a compreensão do escore.

Grupo de séries 1. Pontuação de Gleason 6 (3 + 3). Este é o grau mais baixo de câncer de próstata observado na prática clínica.
Grupo de séries 2. A pontuação de Gleason é 7, composta por 3 + 4. A maior parte do câncer apresenta o padrão inferior.
Grupo de séries 3. A pontuação de Gleason 7 é composta por 4 + 3. A maioria dos cânceres apresenta o padrão mais elevado, portanto, seu comportamento é diferente do Grupo de Grau 2.
Grupo de séries 4. Pontuação de Gleason: 8.
Grupo de séries 5. Pontuação de Gleason 9 ou 10. Esta é a classificação mais alta.

O artigo sobre adenocarcinoma de próstata explica os padrões de Gleason com mais detalhes.

Câncer renal: grau OMS/ISUP

Os dois tipos mais comuns de câncer renal, o carcinoma de células renais de células claras e o carcinoma de células renais papilífero, são classificados pelo sistema da OMS/ISUP. Este sistema utiliza quatro graus, de 1 a 4, baseados principalmente na proeminência de uma pequena estrutura dentro do núcleo, chamada nucléolo. O grau 4 também inclui tumores com células muito atípicas ou áreas semelhantes a sarcoma. O carcinoma de células renais cromófobo não é classificado por este sistema, pois não há evidências de que ele seja capaz de prever o comportamento desse tipo de câncer. Relatórios mais antigos podem utilizar a classificação de Fuhrman, que foi substituída pela classificação da OMS/ISUP.

Câncer de cólon e reto: baixo grau e alto grau

Segundo a classificação da OMS de 2019, o adenocarcinoma de cólon e reto é classificado como de baixo grau ou de alto grau. O grau é baseado na quantidade de glândulas que o câncer forma. O termo "baixo grau" substitui os antigos termos "bem diferenciado" e "moderadamente diferenciado", e o termo "alto grau" substitui "pouco diferenciado". A classificação é baseada na área menos diferenciada do tumor, de modo que uma pequena área de alto grau pode fazer com que todo o tumor seja classificado como de alto grau.

Câncer de endométrio: grau FIGO

O carcinoma endometrioide do endométrio recebe uma classificação FIGO de grau 1, 2 ou 3. A classificação baseia-se principalmente na extensão do crescimento tumoral em lâminas sólidas em vez de glândulas. No sistema de estadiamento FIGO 2023, os graus 1 e 2 são agrupados como de baixo grau, e o grau 3 como de alto grau. Vários outros tipos, incluindo carcinoma seroso, carcinoma de células claras e carcinossarcoma, são tratados como de alto grau por definição e não recebem uma classificação FIGO. Na FIGO 2023, o fato de o câncer ser de baixo ou alto grau pode alterar o próprio estadiamento.

Câncer de bexiga: baixo grau e alto grau

O carcinoma urotelial papilar da bexiga é classificado como de baixo ou alto grau. De acordo com a classificação da OMS de 2022, um tumor é considerado de alto grau quando células de alto grau representam 5% ou mais da sua composição. Tumores de baixo grau frequentemente recidivam após a remoção, mas raramente se disseminam, enquanto tumores de alto grau têm maior probabilidade de invadir a parede da bexiga. A maioria dos cânceres que já invadiram a parede da bexiga são de alto grau.

Tumores neuroendócrinos: classificação por Ki-67 e contagem mitótica

Os tumores neuroendócrinos bem diferenciados do sistema digestivo são classificados de acordo com a velocidade de divisão celular. A classificação da OMS de 2019 utiliza três graus.

Grau 1. Índice Ki-67 abaixo de 3%.
Grau 2. Índice Ki-67 de 3% a 20%.
Grau 3. Índice Ki-67 acima de 20%.

A contagem mitótica é usada da mesma forma, e o maior dos dois resultados define o grau. Os carcinomas neuroendócrinos são um grupo diferente de cânceres, pouco diferenciados e de alto grau por definição.

Sarcoma de tecido mole: grau FNCLCC

A maioria dos sarcomas de tecidos moles é classificada pelo sistema FNCLCC . Este sistema soma pontuações para diferenciação, contagem mitótica e necrose tumoral, resultando em um grau final de 1, 2 ou 3. Alguns tipos de sarcoma , como o sarcoma sinovial e o angiossarcoma, são de alto grau por definição. Outros não são classificados por este sistema.

Tumores cerebrais e da medula espinhal: grau do SNC da OMS

Os tumores do cérebro e da medula espinhal utilizam o sistema de classificação do SNC da OMS, com graus de 1 a 4, revisado mais recentemente em 2021. Ao contrário da maioria dos outros sistemas, o grau geralmente é definido pelo tipo de tumor, e não por caso individual. Por exemplo, todo glioblastoma é classificado como grau 4. Testes moleculares podem identificar alterações genéticas que elevam o grau, mesmo quando as células apresentam menor anormalidade. No cérebro, um grau baixo não significa inofensivo, pois um tumor de crescimento lento ainda pode causar problemas graves devido à sua localização.

Carcinoma de células escamosas e outros tipos de câncer: grau de diferenciação

O carcinoma de células escamosas pode começar em várias partes do corpo, incluindo a pele, a boca e o pulmão. Geralmente, é classificado como bem diferenciado, moderadamente diferenciado ou pouco diferenciado. A classificação baseia-se principalmente na quantidade de queratina que as células cancerosas produzem, a proteína resistente produzida pelas células escamosas normais. Muitos outros tipos de câncer, incluindo adenocarcinomas do estômago, pâncreas e pulmão, também utilizam a escala de bem, moderadamente e pouco diferenciado. Para a maioria desses cânceres, o grau de diferenciação tem menos influência no tratamento do que o estágio da doença.

O que significa se meu relatório apresentar mais de uma nota?

Um laudo anatomopatológico pode apresentar mais de um grau tumoral por diversos motivos, e isso é comum. Os cânceres frequentemente são uma mistura de áreas com aparências diferentes entre si. As situações mais comuns estão listadas abaixo.

Uma variedade de níveis de dificuldade. Um laudo pode descrever um tumor como "moderadamente a pouco diferenciado". Isso significa que algumas partes do tumor apresentam diferenciação moderada, enquanto outras apresentam baixa diferenciação. A maioria dos sistemas de saúde trata o tumor de acordo com as áreas de maior grau de diferenciação.
Dois padrões somados. No câncer de próstata, o escore de Gleason combina os dois padrões mais comuns, como 3 + 4. Ambos os números são importantes, pois a ordem altera o Grupo de Grau.
Pontuação das componentes e nota final. No câncer de mama, o laudo pode listar pontuações para formação glandular, grau nuclear e mitoses, seguidas pela classificação final de Nottingham. A classificação final é a utilizada para o estadiamento e as decisões de tratamento.
Classificações separadas para pré-câncer e câncer. Um laudo mamográfico pode fornecer uma classificação nuclear para Carcinoma ductal in situ (CDIS) e uma classificação de Nottingham separada para o câncer invasivo. Estas descrevem duas partes diferentes do tecido.
Mais de um tumor. Quando há mais de um tumor, cada um pode ser classificado separadamente. O laudo geralmente deixa claro a qual tumor corresponde a classificação.

Por que o grau obtido na minha biópsia pode ser diferente do grau obtido após a cirurgia?

O grau do tumor em uma biópsia pode diferir do grau após a cirurgia, pois a biópsia coleta apenas uma pequena parte do tumor. Se a área de maior grau não estiver presente na biópsia, o grau cirúrgico pode ser mais elevado. Isso é chamado de reclassificação para um grau mais alto e é especialmente comum no câncer de próstata.

Por esse motivo, alguns laudos de biópsia descrevem o grau como uma estimativa ou observam que ele se baseia em uma quantidade limitada de tecido. Quando um cirurgião remove todo o tumor em uma ressecção , o patologista pode examinar uma quantidade muito maior dele. O grau cirúrgico geralmente é o utilizado para as decisões finais. Menos frequentemente, o grau pós-cirúrgico é menor porque a biópsia acabou por amostrar a área mais afetada.

O tratamento administrado antes da cirurgia, como quimioterapia ou radioterapia, também pode alterar a aparência das células tumorais. Alguns relatórios não informam o grau do tumor após o tratamento, ou observam que alterações no tratamento podem afetá-lo.

Por que meu laudo anatomopatológico não inclui o grau do tumor?

Alguns laudos anatomopatológicos não incluem a graduação do tumor, o que é esperado em muitos diagnósticos. A ausência da graduação não significa que o patologista se esqueceu de avaliá-la. Os motivos mais comuns estão listados abaixo.

O tumor é de alto grau por definição. Alguns tipos de câncer, como carcinoma de pequenas célulasO carcinoma seroso do endométrio e vários sarcomas sempre se comportam como cânceres de alto grau. Atribuir-lhes um grau não acrescentaria nada.
Não se aplica nenhum sistema de classificação. Alguns tipos de câncer, como melanoma, carcinoma de células renais cromófobo e câncer de orofaringe associado ao HPV, não são classificados. Para esses casos, outras informações presentes no relatório fornecem dados mais úteis.
O tumor não é cancerígeno. A maioria dos tumores não cancerosos (benignos) não são classificados por grau, porque não se espalham.
Havia muito pouco papel higiênico. Uma biópsia muito pequena, ou tecido danificado durante a remoção, pode não fornecer informações suficientes para determinar a classificação. O laudo pode indicar que o grau não pode ser avaliado ou apresentar uma classificação GX.
A nota é divulgada em outro local. Em alguns tumores cerebrais, o grau faz parte do diagnóstico, como em "glioblastoma, IDH-tipo selvagem, SNC grau 4 da OMS", em vez de um título separado.

Como a classificação é usada para alterações pré-cancerígenas?

O grau descreve alterações pré-cancerígenas, que são células anormais que ainda não se tornaram um câncer invasivo. Para alterações pré-cancerígenas, o grau descreve o quão anormais as células parecem e o quanto do revestimento elas preenchem. Isso ajuda a prever o risco de a alteração se tornar um câncer se não for tratada.

Displasia de baixo grau e de alto grau. Displasia A classificação ocorre em dois níveis no cólon, esôfago e muitos outros órgãos. Displasia de alto grau acarreta um risco muito maior de se tornar câncer do que displasia de baixo grau.
Lesões intraepiteliais escamosas. No colo do útero e em órgãos próximos, as alterações pré-cancerosas das células escamosas são classificadas como de baixo grau (LSIL) ou de alto grau (HSIL). No colo do útero, elas também podem ser classificadas como CIN 1, 2 ou 3.
Grau nuclear em DCIS. O carcinoma ductal in situ da mama recebe uma classificação nuclear de baixo, intermediário ou alto grau. O carcinoma ductal in situ de alto grau tem maior probabilidade de recidiva ou de ser diagnosticado com câncer invasivo.

O que o grau do tumor significa para o meu prognóstico e tratamento?

O grau do tumor ajuda a prever o comportamento provável do câncer, e sua equipe médica o utiliza para planejar o tratamento. Em geral, cânceres de baixo grau crescem mais lentamente e têm menor probabilidade de se espalhar, enquanto cânceres de alto grau crescem mais rapidamente e têm maior probabilidade de se espalhar. O grau raramente é usado isoladamente. Sua equipe o combina com o estágio, o tipo de câncer e os resultados de outros exames.

A importância do grau de diferenciação varia de acordo com o tipo de câncer. Em alguns casos, é um dos achados mais importantes, enquanto em outros, o estágio da doença é muito mais relevante. Alguns exemplos de como o grau de diferenciação influencia as decisões estão listados abaixo.

Câncer de próstata. Para o câncer de próstata de baixo risco, que inclui a maioria dos cânceres do Grupo 1, a diretriz de 2022 da Associação Americana de Urologia e da ASTRO descreve a vigilância ativa como a opção preferencial. Os Grupos de Grau mais elevados têm maior probabilidade de levar à discussão de cirurgia ou radioterapia.
Câncer de mama. A classificação de Nottingham é utilizada em conjunto com os resultados dos receptores hormonais e do HER2, e por vezes com testes genômicos, quando a equipe médica avalia se a quimioterapia pode ser benéfica.
Câncer do endométrio. Segundo a classificação FIGO 2023, um tipo de câncer endometrial de alto grau ou agressivo pode ser classificado em um estágio mais avançado, o que pode alterar o tratamento considerado.
Sarcoma de tecido mole. A classificação FNCLCC faz parte do estadiamento, e sarcomas de alto grau têm maior probabilidade de levar à discussão sobre radioterapia ou quimioterapia.

Um grau baixo nem sempre significa que um câncer é inofensivo, e um grau alto não significa que o tratamento não funcionará. Muitos cânceres de alto grau respondem bem ao tratamento. Sua equipe médica pode explicar o significado do grau, juntamente com todas as outras informações presentes no seu laudo anatomopatológico.

Perguntas para fazer ao seu médico

Qual é o grau do meu tumor e qual sistema de classificação foi utilizado?
Quantas séries tem esse sistema, e em qual série a minha se encaixa?
Meu tumor é considerado de baixo ou alto grau?
Como a nota afeta meu desempenho na etapa?
Meu relatório lista mais de uma nota. Qual delas é a mais importante?
A classificação foi baseada em uma biópsia ou no tumor inteiro?
A classificação pode mudar após a cirurgia?
Por que meu relatório não recebeu uma nota?
Como o grau de escolaridade afeta as opções de tratamento que estamos considerando?
Como a nota afeta minha perspectiva em comparação com o estágio?
Se eu tiver uma alteração pré-cancerosa, qual é o risco de ela se tornar cancerosa?
Uma segunda opinião de um patologista sobre a classificação seria útil?